Chapitre 1
Généralités
18
La salinité moyenne des océans est de 34,71 milligrammes de sel par gramme d’eau. L’eau océanique est
une solution chimique comportant de l’eau (H2O) et un certain nombre de sels dissous, éléments majeurs
et mineurs, de nutriments organiques et d’éléments en trace. Dix éléments chimiques, dits majeurs,
représentent 99% des sels dissous. Ces éléments majeurs sont en proportion relatives remarquablement
constantes. La salinité, notée S, se mesure sur une échelle de salinité (psu ; practical salinity unit) mais on
peut aussi la mesurer en gramme par kilogramme (g.kg
-1 ), gramme par litre (g.L
-1 ) ou pour mille (°/°°).
2.2.1. Répartition horizontale à la surface de l'océan
A l'échelle mondiale, ce sont les satellites qui ont récemment amélioré la connaissance de la salinité de
surface, notée SSS (Sea Surface Salinity). A la surface de l'océan, les zones les plus salées sont dans les
zones où l'évaporation excède les précipitations (par exemple dans l'Océan Atlantique).
Les zones les moins salées sont situées dans les régions où les précipitations dominent : aux hautes latitudes
sujettes à moins d'évaporation, et à l'équateur, où les précipitations sont intenses.
2.2.2. Répartition verticale en profondeur dans l'océan
En Méditerranée occidentale, au-dessous de 1000 mètres, il y a assez peu de variations et les valeurs restent
comprises entre 38,5 et 39. On appelle halocline la zone de transition forte qui sépare les eaux les plus
salées (en surface ou en profondeur) des eaux les moins salées (en surface ou en profondeur).
2.3. Les sels nutritifs
2.3.1. Notion des nutriments
Les éléments nutritifs (Azote, Phosphore et Silicium) sont des descripteurs hydrologiques indispensables
à l’étude et à la caractérisation d’un écosystème marin. L’azote et le phosphore, qui sont nécessaires à la
nutrition des organismes, ne représentent que 6% et 1% de la biomasse, respectivement (Aminot et
Kerouel, 2004). Quant au silicium, ce dernier participe à la formation des coquilles siliceuses (les
diatomées). Ces éléments chimiques sont à la base de la production primaire et forment un substrat
chimique primordial pour le phytoplancton (Bethoux, 1998). Leur distribution est contrôlée par des
processus physiques et biologiques (Millero, 2013).
2.3.2. Origine des sels nutritifs
Les sels nutritifs dissous dans le milieu marin ont diverses origines et peuvent être classés en deux sources
principales (Boulahdid, 1987) : sources internes et sources externes.
2.3.2.1. Les sources internes
C’est la régénération des sels nutritifs à partir de la matière organique produite par le plancton dans les
eaux de surface. Cette origine, à elle seule, représente environ 97% de plus que la diffusion des sels nutritifs
à partir des sédiments marins (Boulahdid, 1987).
Généralités
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La salinité moyenne des océans est de 34,71 milligrammes de sel par gramme d’eau. L’eau océanique est
une solution chimique comportant de l’eau (H2O) et un certain nombre de sels dissous, éléments majeurs
et mineurs, de nutriments organiques et d’éléments en trace. Dix éléments chimiques, dits majeurs,
représentent 99% des sels dissous. Ces éléments majeurs sont en proportion relatives remarquablement
constantes. La salinité, notée S, se mesure sur une échelle de salinité (psu ; practical salinity unit) mais on
peut aussi la mesurer en gramme par kilogramme (g.kg
-1 ), gramme par litre (g.L
-1 ) ou pour mille (°/°°).
2.2.1. Répartition horizontale à la surface de l'océan
A l'échelle mondiale, ce sont les satellites qui ont récemment amélioré la connaissance de la salinité de
surface, notée SSS (Sea Surface Salinity). A la surface de l'océan, les zones les plus salées sont dans les
zones où l'évaporation excède les précipitations (par exemple dans l'Océan Atlantique).
Les zones les moins salées sont situées dans les régions où les précipitations dominent : aux hautes latitudes
sujettes à moins d'évaporation, et à l'équateur, où les précipitations sont intenses.
2.2.2. Répartition verticale en profondeur dans l'océan
En Méditerranée occidentale, au-dessous de 1000 mètres, il y a assez peu de variations et les valeurs restent
comprises entre 38,5 et 39. On appelle halocline la zone de transition forte qui sépare les eaux les plus
salées (en surface ou en profondeur) des eaux les moins salées (en surface ou en profondeur).
2.3. Les sels nutritifs
2.3.1. Notion des nutriments
Les éléments nutritifs (Azote, Phosphore et Silicium) sont des descripteurs hydrologiques indispensables
à l’étude et à la caractérisation d’un écosystème marin. L’azote et le phosphore, qui sont nécessaires à la
nutrition des organismes, ne représentent que 6% et 1% de la biomasse, respectivement (Aminot et
Kerouel, 2004). Quant au silicium, ce dernier participe à la formation des coquilles siliceuses (les
diatomées). Ces éléments chimiques sont à la base de la production primaire et forment un substrat
chimique primordial pour le phytoplancton (Bethoux, 1998). Leur distribution est contrôlée par des
processus physiques et biologiques (Millero, 2013).
2.3.2. Origine des sels nutritifs
Les sels nutritifs dissous dans le milieu marin ont diverses origines et peuvent être classés en deux sources
principales (Boulahdid, 1987) : sources internes et sources externes.
2.3.2.1. Les sources internes
C’est la régénération des sels nutritifs à partir de la matière organique produite par le plancton dans les
eaux de surface. Cette origine, à elle seule, représente environ 97% de plus que la diffusion des sels nutritifs
à partir des sédiments marins (Boulahdid, 1987).