Chapitre 1
Généralités
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2.3.2.2. Les sources externes
Regroupent tous les apports continentaux qui sont transportés à la mer, soit par la voie éolienne ou par
voie fluviatile. Ces derniers peuvent contenir des substances toxiques pour le milieu marin (Boulahdid,
1987).
2.3.3. Rôle des éléments nutritifs
Leur rôle en milieu marin réside dans le fait qu’ils forment un substrat chimique primordial pour le
phytoplancton. Donc la richesse d’une eau marine en sels nutritifs reflète sa fertilité.
Ce sont en outre des traceurs chimiques non conservatifs (gouvernés par les facteurs physiques, chimiques
et biologiques) constituant un outil capital pour la caractérisation et l’identification des masses d’eau et la
compréhension de certains phénomènes océaniques : circulation des eaux, production primaire marine,
cycles biogéochimiques de certains éléments chimiques et autres, notamment, en Méditerranée (Bethoux
et al., 1998).
2.3.4. Les différentes formes des sels nutritifs
En milieu marin, les principaux éléments nutritifs sont ceux à base d’azote (NO3
-
, NO2
-
, et NH4
+ ), de
phosphore (PO4
3) et de silice (SiO
2).
2.3.4.1. L’azote ammoniacal
L’azote ammoniacal est présent sous deux formes en solution, l'ammoniaque (NH3) et l'ammonium (NH4
+ )
dont les proportions dépendent du pH et de la température. L'azote ammoniacal provient des excrétions
animales et de la décomposition bactérienne des composés organiques azotés. Il est utilisé par le
phytoplancton comme source d'azote et oxydé par les bactéries nitrifiantes (fig. 1) (Aminot et
Chaussepied, 1983).
Figure 1 : Le cycle de l’azote dans l’eau de mer (le Gal et al., 1988).