Synthèse bibliographique
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eau/hydrocarbures évolue au fil du temps : l’eau est expulsée de l’émulsion inverse et des
particules en suspension peuvent adhérer aux hydrocarbures. Ceci a pour conséquence
d’augmenter la densité des hydrocarbures, ce qui peut conduire à leur sédimentation.
Les processus d’altération peuvent conduire à la formation d’agglomérats d’hydrocarbures
lourds, de formes irrégulières et dont la taille varie de moins d’un millimètre à plusieurs
dizaines de centimètres. Ces agglomérats sont souvent appelés galettes ou boulettes de
pétrole. Si les galettes de pétrole ont une densité inférieure à celle de l’eau de mer, elles
flottent. Elles sont généralement déposées par les vagues sur le littoral.
Finalement, dans la colonne d’eau et dans les sédiments, les hydrocarbures pétroliers sont
progressivement biodégradés par des microorganismes du milieu (Études GENV22 et
GENV23 Centre d’expertise en analyse environnementale de Québec Septembre ;
2015).