Synthèse bibliographique
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Figure 1 : Devenir des hydrocarbures pétroliers à la suite d’un déversement en milieu
aquatique (Internet)
L’altération des hydrocarbures connue également sous le terme de vieillissement, commence
immédiatement après le déversement des hydrocarbures dans l’environnement par le
processus d’évaporation des composés les plus volatils, de dissolution des composés solubles
dans l’eau (p. ex., les composés aromatiques de faibles poids moléculaires, certains composés
polaires) et de photooxydation sous l’action des rayons du soleil.
Sous l’action des vagues et du courant, les hydrocarbures se fractionnent en gouttelettes. Les
plus fines gouttelettes (moins de 20 μm) sont maintenues en suspension dans la colonne d’eau
par l’énergie des vagues et des courants présente dans le milieu. Il s’agit de la dispersion
naturelle. Les plus grosses gouttelettes (plus de 100 μm) ont tendance à remonter à la surface
de l’eau et à reformer une nappe par fusion avec d’autres gouttelettes. C’est un processus
appelé coalescence. La dispersion naturelle dépend des propriétés des hydrocarbures déversés
et de l’énergie de l’eau (p. ex., courants, marées). Les mazouts lourds ou les pétroles bruts
lourds ne se disperseront pas naturellement, alors que les hydrocarbures légers comme le
diesel se disperseront naturellement si leur contenu en composés saturés est important et que
leur contenu en asphaltènes et en résines est faible. Par ailleurs, l’énergie des vagues est
nécessaire pour disperser les hydrocarbures.
Sous forme de grosses gouttelettes, les hydrocarbures sont instables. En conséquence, en
présence d’énergie (courant, vagues), l’eau aura tendance à pénétrer progressivement dans le
produit pétrolier pour former l’émulsion inverse ou « mousse au chocolat ». Ce mélange
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Figure 1 : Devenir des hydrocarbures pétroliers à la suite d’un déversement en milieu
aquatique (Internet)
L’altération des hydrocarbures connue également sous le terme de vieillissement, commence
immédiatement après le déversement des hydrocarbures dans l’environnement par le
processus d’évaporation des composés les plus volatils, de dissolution des composés solubles
dans l’eau (p. ex., les composés aromatiques de faibles poids moléculaires, certains composés
polaires) et de photooxydation sous l’action des rayons du soleil.
Sous l’action des vagues et du courant, les hydrocarbures se fractionnent en gouttelettes. Les
plus fines gouttelettes (moins de 20 μm) sont maintenues en suspension dans la colonne d’eau
par l’énergie des vagues et des courants présente dans le milieu. Il s’agit de la dispersion
naturelle. Les plus grosses gouttelettes (plus de 100 μm) ont tendance à remonter à la surface
de l’eau et à reformer une nappe par fusion avec d’autres gouttelettes. C’est un processus
appelé coalescence. La dispersion naturelle dépend des propriétés des hydrocarbures déversés
et de l’énergie de l’eau (p. ex., courants, marées). Les mazouts lourds ou les pétroles bruts
lourds ne se disperseront pas naturellement, alors que les hydrocarbures légers comme le
diesel se disperseront naturellement si leur contenu en composés saturés est important et que
leur contenu en asphaltènes et en résines est faible. Par ailleurs, l’énergie des vagues est
nécessaire pour disperser les hydrocarbures.
Sous forme de grosses gouttelettes, les hydrocarbures sont instables. En conséquence, en
présence d’énergie (courant, vagues), l’eau aura tendance à pénétrer progressivement dans le
produit pétrolier pour former l’émulsion inverse ou « mousse au chocolat ». Ce mélange