Chapitre I : les hydrocarbures pétroliers et la pollution marine
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Figure Ⅰ.4. Devenir des hydrocarbures pétroliers à la suite d’un déversement en milieu aquatique
(http://www.cedre.fr/fr/lutte/lutte-terre/polluant.php).
Le vieillissement des hydrocarbures commence immédiatement après leur déversement et se déclenche
par le processus d’évaporation des composés les plus volatils, de la dissolution des composés solubles
dans l’eau et de la photooxydation sous l’effet de l’énergie solaire (CEDRE, 2005 ; Fingas, 2013). À la
suite du déversement, les hydrocarbures émis se fractionnent en gouttelettes, les gouttelettes les plus
fines (moins de 20 μm) sont maintenues en suspension dans la colonne d’eau sous l’action des vagues et
des courants ce qui conduit à leur dispersion dans le milieu. Les plus grosses gouttelettes (plus de 100
μm) ont tendance à remonter à la surface de l’eau et à reformer une nappe par assemblage avec d’autres
gouttelettes. Il s’agit de la coalescence. En présence d’énergie (courant, vagues), l’eau pénètre
graduellement dans le pétrole et forme une mousse au chocolat. Il s’agit de l’émulsion inverse. Au fil du
temps les hydrocarbures lourds conduisent à la formation des galettes ou boulettes de pétrole. Ce sont
des agglomérats de formes variables dont la taille varie de moins d’un millimètre à plusieurs dizaines de
centimètres. Ces boulettes de pétrole ont tendance à flotter si leur densité est inférieure à celle de l’eau
de mer. Elles sont généralement déposées par les vagues sur le littoral. Cependant les hydrocarbures
pétroliers rejetés dans l’environnement marin se dégradent au fur et à mesure par les microorganismes
dont dispose le milieu, il s’agit de la biodégradation (NRC, 2003).
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Figure Ⅰ.4. Devenir des hydrocarbures pétroliers à la suite d’un déversement en milieu aquatique
(http://www.cedre.fr/fr/lutte/lutte-terre/polluant.php).
Le vieillissement des hydrocarbures commence immédiatement après leur déversement et se déclenche
par le processus d’évaporation des composés les plus volatils, de la dissolution des composés solubles
dans l’eau et de la photooxydation sous l’effet de l’énergie solaire (CEDRE, 2005 ; Fingas, 2013). À la
suite du déversement, les hydrocarbures émis se fractionnent en gouttelettes, les gouttelettes les plus
fines (moins de 20 μm) sont maintenues en suspension dans la colonne d’eau sous l’action des vagues et
des courants ce qui conduit à leur dispersion dans le milieu. Les plus grosses gouttelettes (plus de 100
μm) ont tendance à remonter à la surface de l’eau et à reformer une nappe par assemblage avec d’autres
gouttelettes. Il s’agit de la coalescence. En présence d’énergie (courant, vagues), l’eau pénètre
graduellement dans le pétrole et forme une mousse au chocolat. Il s’agit de l’émulsion inverse. Au fil du
temps les hydrocarbures lourds conduisent à la formation des galettes ou boulettes de pétrole. Ce sont
des agglomérats de formes variables dont la taille varie de moins d’un millimètre à plusieurs dizaines de
centimètres. Ces boulettes de pétrole ont tendance à flotter si leur densité est inférieure à celle de l’eau
de mer. Elles sont généralement déposées par les vagues sur le littoral. Cependant les hydrocarbures
pétroliers rejetés dans l’environnement marin se dégradent au fur et à mesure par les microorganismes
dont dispose le milieu, il s’agit de la biodégradation (NRC, 2003).