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a. Des protemes completes
=
Indispensables a la vie, les pro— acides aminés. Ces acides contri—
téines sont les « briques » de l’orga— buent à desmilliers de processus
'
nisme. Tous les organismes vivants,
métaboliques, ils construisent, en—
du plus petit au plus grand, sont tre autres, les enzymes, forment les
formés de protéines. Ce sont les hormones, favorisegt
la croissance,
molécules organiques les plus régulent l’humeur, aident à_maÏtri—
abondantes des êtres vivants — elles
ser les sensations de faim.
représentent plus de la moitié de
,
leur poids sec. C’est ce qui inspire Ils participent à la production de
le chimiste hollandais Gerardus
cellules, la réparation des tissus, la
Mulder par un beau jour de 1858, formation d’anticorps pour combat—
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lorsqu’il leur donne le nom de tre l’invasion des bactéries et des
protéines —— du grec proteios, pre—_ virus. Ils transportent de l’oxygène
mier. Et encore, le brave homme
dansl’organismé, maintiennent et
ne se doutait pas de leur propriété, réparent les muscles, les tendons,
structure ou de leur
les ligaments, les organes —spécia—
chimique. Il faudra attendre plus lement le cOeuret—le Cerveau — les
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d’un siècle “pour qu’en 1954-1’Ah— glandes, la peau, les ongles et les
'
,
glais Frederick Sanger“7 découvre cheveux. Ils sont essentiels au bon
la séquence des acides aminés de équilibre acido—baSique._
l’hormone insuline.
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Le corps est capable defabriquer
On peut comparer les protéines à douze de ces acides aminés, consi—
des mots — plus ou moins longs __dérés comme « non essentiels
.
mais toujours composés à partir Mais il est incapable de fabriquer,
d’un alphabet de vingt lettres: les les huit restants, dits « essentiels »