À cette époque, les chercheurs français et belges mettent au point des
techniques de culture et de collecte de la spiruline en Afrique et au
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Mexique. Ce n’est pas la première algue bleue à l’étude dans ce but.
Dès le début duXXé siècle, pour pallier la pénurie alimentaire qui sé—
Vit pendant la première Guerre mondiale, les savants allemands sont
sommés de s’y pencher par le Kaiser Wilhelm Il en personne. En 1917,
pour mener ses expériences pour nourrir les troupes allemandes, le Pr
Lindner choisit la chlorelle.
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Cette microalgue enthousiasme les savants depuis sadécouverte en 1890
par le biologiste hollandais Beyerinck. Après la guerre, Warburg l’utilise
pour ses travaux sur-la photosynthèse, mais les recherches alimentaires
sont abandonnées jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale.
Les chercheurs des pays en guerre remettent la microalgue sous le mi—
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croscope pour les mêmes raisons. Les essais ne sont pas plus concluants
maisles recherches continuent après la guerre, plus particulièrement au
Japon, totalement exsangue. Avecl’aide de la Fondation Rockefeller —
institut caritatif américain — le Japon entreprend la culture expérimentale
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de la chlorelle pressentie comme‘une source potentielle de protéines
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pour nourrir sa population victime du blocus américain“.
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Un institut pour la recherche sur la chlorelle voit le jour en 1957, avec
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pour mission d’étudier la meilleure façon d’exploiter cette algue. Dans
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les premières années, les Japonais l‘incorporent a des aliments très
différents comme les boissons, les biscuits,-le lait en poudre. Ce der—
nier est distribué dans toutes les écoles du Japon et aux services de la
Défense Nationale.
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La culture de la Spiruline, par contre, n’intéresse personne avant les
années 1970. La première expérience digne de ce nom revient sans '
doute à l’américain Ripley Fox. Le microbiologiste rencontre Hubert
Durand—Chastel au Mexique et découvre la spiruline dans laquelle il voit
le complément nutritionnel par excellence et la solution au problème
de la faim dans le monde.
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Il décide-. de l’exploiter de manière artisanale en Inde en 1975, en
collaboration avec le Navsqm‘ Agricultural College. Mais les véritables
pionniers en la matière sOnt les Mayas qui la cultivaient déjà sur les
terres défrichées de la jungle du Yucatan.
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