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LES PRODUITS SEGONDAÏRES DU MÉTABOLISME
peu près inconnue. Elles sont, en général, considérées comme des
déchets. En effet, elles sont pratiquement insolubles dans le cytoplasme,
continuellement perdues dans l’atmosphère par volatilisation, au fur
et à mesure de leur formation. Leur utilisation comme réserves est
peu probable bien que, dans quelques cas, la discussion soit ouverte.
Ainsi, si un plant de Basilic est maintenu à l’obscurité pendant deux mois, la
quantité d’essence diminue fortement dans les tissus. Si le même plant est maintenu
pendant le même temps à la lumière la quantité d’essence des tissus est multipliée
par 10. Dans le premier cas il est vrai, l’interruption des synthèses glucidiques peut
justier la non formation d’essence et la vaporisation, sa diminution. De même la
.
Lavande, la Bergamote, le Thym pourraient éventuellement utiliser leurs essences.
Chez le Pin maritime, pendant la journée, les résines disparaissent.
Le rôle biologique des huiles essentielles est parfois très important :
responsables de l’odeur de la plante, elles peuvent attirer à de très
grandes distances les insectes pollinisateurs. On constate que les eurs
anémophiles ne produisent pas d’essences. De plus, les essences peuvent
éventuellement préserver les plantes, des herbivores. Enfin les huiles
essentielles ont une action antiseptique très nette : la production de
résines retarde la pourriture des bois abattus et assure la conservation
du coeur de certains arbres.
LES CAROTÉNOIDES
Ce sont des pigments rouges, oranges, jaunes qui sont responsables
de la couleur d’un certain nombre d’organes végétaux : racines (Caro tte),
fruits (Tomate, Maïs), eurs (Crocus), etc. De plus les pigments caro—
ténoïdes sont toujours présents dans les feuilles vertes, oùils sont mas—
qués par la chlorophylle. La fucoxanthine, pigment surnuméraire fdes
Algues brunes est également un pigment caroténoïdeLocalisation cytologique. »‘—- Insolubles dans l’eau, les pigments caro—
,
ténoïdes ne sont jamais dissous dans le cytoplasme, mais accumulés
dans desplastes : ch_[qrop_lastçs et
dans les lipides,
ce qui leur a valu le
lipo‘ehromes, ils le sont aussi dans les
solvants des lipides.
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Nature chimique. —— Cdîsbntîj’soît3des ‘tétrat9ppènæ, soit leurs dérivés
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