DES PROCHES PARENTS D
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Terre-Neuve. En 1929, un énorme glissement de terrain (ou courant de turbiditê) fut déclenché par
un“tremblement de terre. Ce courant, qui dépassa une vitesse de 20 mètres par seconde, transporta
plus de 100 kilomètres cubes de sédiments vers la plaine abyssale. Des dunes de graviers furent ainsi
déposées sur le fond au
fur et à mesure du dépôt des sédiments. En explorant cette zone de dépôt, des
géologues américains ont mis en évidence la présence de populations importantes de clams, associées à
une circulation d'eau interstitielle chargée en sulfure de dihydrogène. Ce sulfure est probablement produit
par le recyclage de la matière organique enfouie.
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' Loin des abysses,
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des écosystèmes cousins
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De nombreux habitats côtiers sont aussi fondéssur le recyclage des sulfures
par les bactéries chimiosynthétiques. On y trouve beaucoup d’espèces animales
associées en symbioses à des micro—organismes sulfoxydants. Mais, plus surpre—
nant, ce mécanisme a été aussi décrit dans les grottes souterraines en italie et
en R0umanie.
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Évidemment, il est plus aisé de repérer ces communautés dans les zones pauvres
de l’océan profond, où elles détonnent par leur richesse. Elles existent à des pro—
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fondeurs beaucoup moins importantes, comme en mer du Nord par l50'mètres de
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profondeur. En effet, des pockmorks y sont abondants, alimentés par du méthane
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gazeux provenant des champs d’hydrocarbures. Des—bivalves et des nématodes
OZavius algarvensiS est
a550ciés à des bactéries symbiontes y sont égalementprésents.
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En milieu côtier, il existe de nombreux milieux réducteurs où la matière organique
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accumulée est dégradée en émettant du sulfure de dihydrogène. On peut citer les
profondeurs_ .
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fonds de fjords scandinaves ou antarctiques, les mangroves, les fonds d’abers, etc.
La_C0uleuï du ver
C’est dans la'zone d’interface entremilieu réduit et milieu oxydé que se développe
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ÊStdue
aux Îîépôts
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e soufre presents
principalement la vie. Les bactéries chimio—autotrophes forment la base de la Chaîne
dans Cinq bactéries
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alimentaire et servent de proies à des protistes qui sont à leur tour consommés
_.SymbiOntesvivânt
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par la méiofaune. Des ciliés peuvent être assbciés à des bactéries sulfoxydantes et
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sous sa
des bivalves ont des branchies contenantdés symbiontes sulfoxydants. Un bivalve,_
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Solemyo, trouvé dans les effluents de papeteries, est dépourvu
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de tube digestif. Solemya' ve/um, qui vit}dans les—racines
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des herbiérs, Dossède des bactéries
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symbi0ntes des branchies. De
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nombreux vers sont couverts
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de bactéries sulfoxydantes et
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certains d’entre eux sont eux
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