LES TRÉSORS DES ABYSSES
Bien sûr, le méthane peut être utilisé directement par les microbes dits métha—
notrophes. Ce sont en général des espèces d’archées et de bactéries aérobies
autotrophes qui utilisent cette molécule comme source de carbone et d’énergie.
Cependant, le flux de uide qui remonte limite l’oxygénation des sédiments et ne
fournit pas de bonnes conditions pour l’établissement de communautés de bac—
téries méthanotrophes aérobies. C’est en conditions anaérobies que le méthane
est directement utilisé à l’intérieur des sédiments, quand les vitesses d’émission
,
du fluide sont assez faibles pour permettre un apport descendant de sulfate de
l’eau de mer. Un consortium microbien formé d’agrégats denses de cellules d‘une
archée méthanogène, entourés d’une couche de bactéries sulfato—réductrices,
est localisé dans la zone de transition où les sulfates contenus dans l’eau de mer
rencontrent le méthane contenu dans le liquide interstitiel. Il oxyde le méthane en
libérant des bicarbohates et des sulfures. Les bicarbonates précipitent sous forme
de carbonates de calcium (CaCOB), tandis que les sulfures percolent dans la couche
superficielle du sédiment.
—
La forme des carbonates est très variable, allant de petites concrétions dispo—
sées dans le sédimentjusqu’à de véritables pavements quasi continus. Que ce soit
pour l’émission de fluide ou pour le substrat meuble ou rocheux, les sources froides
présentent un ensemble complexe formé d’habitats très différents et hétérogènes.
'
En général, le centre des volcans de boue (pockmarks) est une zone d’émission
intense et de forte
instabilité. Le flux y est tropimportant pour que la faune s’y
installe; seuls y poussent des tapis de bactéries méthanotrophes. Par contre, la
réduction des flux à la périphérie permet la pénétration de sulfates dans le sédi—
ment et la production de.sulfure5. L’hétérogénéité du substrat et des apports va
permettre le développement de communautésmicrobiennes complexes et d’une
-
faune diversifiée.
-
.
.
I Suintements profonds:
_-.
.
—
.
diversité d’espèc‘es et de ressources
.
,
Les marges continentales qui s’étendent depuis la plate—forme jusqu’aux pro—
.
fondeurs abyssales (marges passives) ou hadales (marges actives) sont le siège de
'
processus géochimiques divers. Les habitats se révèlent complexes, même à petite
échelle. La faune qui s’y développe varie en fonction des substrats, de l’intensité
'
des flux géochimiques mais aussi des successions temporelles.
-
.
_
Si le réseau alimentaire des communautés animales des suintements d’eau
froide, chargés en méthane, repose en grande partie sur la production de matière
par la chimiosynthèse microbienne, il est aussi alimenté par les apports de matière
,
organique terrigéne et par un flux pélagique souvent important.Cette complexité
'
conduit à une diversification des communautés d’organismes. Dans le golfe
du
14 a
'
‘
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Ÿ
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Bien sûr, le méthane peut être utilisé directement par les microbes dits métha—
notrophes. Ce sont en général des espèces d’archées et de bactéries aérobies
autotrophes qui utilisent cette molécule comme source de carbone et d’énergie.
Cependant, le flux de uide qui remonte limite l’oxygénation des sédiments et ne
fournit pas de bonnes conditions pour l’établissement de communautés de bac—
téries méthanotrophes aérobies. C’est en conditions anaérobies que le méthane
est directement utilisé à l’intérieur des sédiments, quand les vitesses d’émission
,
du fluide sont assez faibles pour permettre un apport descendant de sulfate de
l’eau de mer. Un consortium microbien formé d’agrégats denses de cellules d‘une
archée méthanogène, entourés d’une couche de bactéries sulfato—réductrices,
est localisé dans la zone de transition où les sulfates contenus dans l’eau de mer
rencontrent le méthane contenu dans le liquide interstitiel. Il oxyde le méthane en
libérant des bicarbohates et des sulfures. Les bicarbonates précipitent sous forme
de carbonates de calcium (CaCOB), tandis que les sulfures percolent dans la couche
superficielle du sédiment.
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La forme des carbonates est très variable, allant de petites concrétions dispo—
sées dans le sédimentjusqu’à de véritables pavements quasi continus. Que ce soit
pour l’émission de fluide ou pour le substrat meuble ou rocheux, les sources froides
présentent un ensemble complexe formé d’habitats très différents et hétérogènes.
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En général, le centre des volcans de boue (pockmarks) est une zone d’émission
intense et de forte
instabilité. Le flux y est tropimportant pour que la faune s’y
installe; seuls y poussent des tapis de bactéries méthanotrophes. Par contre, la
réduction des flux à la périphérie permet la pénétration de sulfates dans le sédi—
ment et la production de.sulfure5. L’hétérogénéité du substrat et des apports va
permettre le développement de communautésmicrobiennes complexes et d’une
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faune diversifiée.
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I Suintements profonds:
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diversité d’espèc‘es et de ressources
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Les marges continentales qui s’étendent depuis la plate—forme jusqu’aux pro—
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fondeurs abyssales (marges passives) ou hadales (marges actives) sont le siège de
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processus géochimiques divers. Les habitats se révèlent complexes, même à petite
échelle. La faune qui s’y développe varie en fonction des substrats, de l’intensité
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des flux géochimiques mais aussi des successions temporelles.
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Si le réseau alimentaire des communautés animales des suintements d’eau
froide, chargés en méthane, repose en grande partie sur la production de matière
par la chimiosynthèse microbienne, il est aussi alimenté par les apports de matière
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organique terrigéne et par un flux pélagique souvent important.Cette complexité
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conduit à une diversification des communautés d’organismes. Dans le golfe
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