VIVRE DANS UN HABlTAT INSTABLE ET FRAGMENTÉ [‘
ainsi, à l’échelle locale, une instabilité du milieu qui peut engendrer la mort des
peuplements hydrothermaox ou au contraire leur développement.
Éruption dans les abysses
À.ces profondeurs, une éruption provoque une émission de grandes quantités
de laves sur le fond. Ces laves basaltiques surchauffées peuvent couvrir des sur—
faces importantes dans la vallée axiale et annihiler l’ensemble des peuplements
présents. Mais très rapidement, la vie revient sur la zone et les populations se suc—
cèdent à un rythme accéléré.
Un peu plus au sud, sur la dorsale du Pacifique
_
.
_
_
oriental, les scientifiques eurent beaucoup de chance:
“"I
_.
',
en avril l991, sur une zone soigneusement cartogra—
__
,_
!
'
phiée, située à 9°50'N, une éruption de laves se pro—
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v,;Ï"
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duit. Le long d‘une faille de 8 kilomètres de long et de
.
% -'
f .
'
l à 4 mètres de large, 3 à 5 millions de mètres cubes
.
' —
_
-
-.
.
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de_laves
sont émis, à une température de l'ordre de
*
,
-
_
1500 °C, en moins de deux heures. Ces laves, très
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_
_
brillantes, lobées ou drapées, recouvrent rapide—
_
Α
..—
ment une grande'partie de la vallée axiale, détrui—
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…
-
;
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”
sant de grandes populations de la faune préexistante.
'
_
_
.—'
-Quelques semaines après cette éruption, le submer—
.
_.
:—
sible l‘Alvin fait les premières
observations directes et
"
Ï :
'
note la présence d’une émission hydrothermale diffuse
.
'
_
Ï I"
de faible température (inférieure à 30 °C), provenant
'
des éboulis, des crevasses et de la surface de la lave elle—méme. Sur une cheminée
coulée de bas,—,… frais
qui dépasse à peine de la lave, la température mesurée est supérieure a 400 °C!
‘à travers une m0uÜëïe:
.
_
sur le site de 9° N/ EPR.
.
Blizzard sur les loves chaudes
_
.
Sur le basalte frais, une couche
s’est déposée, formant
des tapis'dont l’épaisseur peut dépasser 5 centimètres. Desflocons blanchâtres,
soulevés par l’eau chaude jusqu'à 50 mètres.de hauteur, obscurcissent la
du
pilote, l’obligeant à utiliser son sonar. Ce matériel floconneux semble être émisau
.
niveau de fissures dans le basalte chaud, comme par des canons à neige. En fait,
.
_
l‘étude de ce dépôt démontre qu’il est majoritairement composé de filaments de
,
soufre dont le contenu en matière organique est faible. Ces filaments de soufre
,
,
pourraient être initialement produits'par des vibrions (micro—organismes indé— — ‘
terminés), à l’interface entre les zones oxygénées et anoxiques, puis servir de
<< combustible >> à des peuplements m‘icrobiens' chimiosynthétiques qui s’y ancre—
raient. Ces floculats cotonneuxont aussi été observés
à 13° N autour des évents
—
"
et sur la dorsale Juan de Fuca lors d’une éruption. Leur présence semble faciliter
la réussite de l'installation des larvesd'invertébrés hydrothermaux.
'
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ainsi, à l’échelle locale, une instabilité du milieu qui peut engendrer la mort des
peuplements hydrothermaox ou au contraire leur développement.
Éruption dans les abysses
À.ces profondeurs, une éruption provoque une émission de grandes quantités
de laves sur le fond. Ces laves basaltiques surchauffées peuvent couvrir des sur—
faces importantes dans la vallée axiale et annihiler l’ensemble des peuplements
présents. Mais très rapidement, la vie revient sur la zone et les populations se suc—
cèdent à un rythme accéléré.
Un peu plus au sud, sur la dorsale du Pacifique
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sur le site de 9° N/ EPR.
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Blizzard sur les loves chaudes
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Sur le basalte frais, une couche
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des tapis'dont l’épaisseur peut dépasser 5 centimètres. Desflocons blanchâtres,
soulevés par l’eau chaude jusqu'à 50 mètres.de hauteur, obscurcissent la
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pilote, l’obligeant à utiliser son sonar. Ce matériel floconneux semble être émisau
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niveau de fissures dans le basalte chaud, comme par des canons à neige. En fait,
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l‘étude de ce dépôt démontre qu’il est majoritairement composé de filaments de
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à 13° N autour des évents
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