LES HYDROCARBURES PE TROLIERS DANS LE MILIEU MARIN
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Comportement et devenir des hydrocarbures dans le
milieu naturel
Une fois déversé, le pétrole a immédiatement tendance à s’étaler à la surface de l’eau.
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Ce processus, d‘abord provoqué par la gravité, dépend aussi des caractéristiques
chimiques du pétrole (densité, Viscosité etc.) et des qualités physiques dela mer au moment
et à l’endroit du déversement (g. I—2).
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IMENTS
FIG. ‘I—2. — Devenir du pétrole en mer. Principaux processus
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conditionnant l’évolution des nappes (d’après CLARK et MACLEOD, 1977).
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Avec le temps, l’altération modie les caractéristiques physico-chimiques du pétrole,
provoquant une augmentation de la résistance
à l’étalement. Ce processus se freine donc
de lui-même. En théorie, dans des conditions d’eau calme, une nappe forme un cercle
‘
.
régulier dont le diamètre augmente huit fois dans l’heure qui suit le déversement puis
ensuite cinq fois avant la n de la semaine, après quoi l‘altération est telle que le
comportement est totalement différent (Clark et Macleod, 1977). Mais le vent, les vagues
et la force de Coriolis contribuent à l’étirement, au déplacement et àla fragmentation de la
nappe, sa vitessede déplacementétant, en général, évaluée de 1 à 3 p. 100 de celle du vent.
Les courants marins interviennent de façon moindre dans la mobilité des nappes.
-Évaparaon
_
L’évaporation des produits volatils contenus dans le pétrole est immédiate et entraîne
une
importante modication des propriétés physiques du reste de la nappe. Ce