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Les hyd rocarbu res petrol rers
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dans le mrl reu mar…
estime qu’environ six millions de tonnes d’hydrocarbures pétroliers sont
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annuellement déversés dans le milieu océanique du fait de l’activité humaine. Ces
hydrocarbures anthropogéniques ne constituent qu’une partie des hydrocarbures
préSents dans l’eau de mer. S’y ajoutent, en effet, les hydrocarbures biogéniques produits
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par les organismes marinS,'ainsi que ceux qui proviennent de suintements naturels à partir
de ssures du plateau continental.
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La plus grande partie des hydrocarbures pétroliers pénètrent dans la mer de manière
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relativement discrète, dispersés sur de vastes étendues par les euves et les rivières. Une
partie minime mais bien plus visible provient d’événements catastrophiques (naufrages de
pétroliers, fuites lors de forages off—shore)f
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Avant de considérer l’interaction des hydrocarbures avec les organismes et les
biocénoses, il est essentiel de préciser la nature de ces polluants, leurs origines, leur
comportement et leur concentration dans l’environnement marin.
Nature et origine des hydrocarbures
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Pétroles bruts
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Les pétroles bruts, dont dérivent les produits pétroliers, comprennent généralement
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plus de 90 p. 100 d’hydrocarbures, le reste étant constitué de composés contenant de
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l’oxygène, de l’azote, du soufre, etc. Les hydrocarbures peuvent être groupés en trois
grandes classes.
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Les alcanes ou parafnes qui constituent une série d’hydrocarbures allant du
méthane (CH 4) et de l’éthane jusqu’à des composés ayant 60 at0mes de “carbone ou plus.
Ils peuvent être à chaîne droite ou, moins communément, à chaîne ramiée.
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cycloalcanes renferment des formes monocyclicjues saturées ayant 50u
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6 atomes de carbone tel que le cyclopentane ou le cyclohexane. Des alkylsùbstitutions sur
les cycles sent courantes.
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