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GUIDE DES ALGUES DES MERS D’EUROPE
vaste dans le nord—ouest de l’Europe, beaucoup plus restreint en Méditer—
ranée.
Les étages plus profonds (bathyal, abyssal, hadal) ne comportent que
des peuplements animaux. On les regroupe habituellement sous la
dénomination de système profond ou système aphytal, les quatre premiers étages, comportant le suffixe littoral, étant par opposition, regroupés en un
système littoral ou système phytal.
Si l’on considère la surface totale des océans, le littoral et les profondeurs ne dépassant pas quelques dizaines de mètres, les seuls niveaux favorables à l’installation des Algues, ne tiennent qu’une très faible part. Mais,
à l’échelle de toute la biosphère, c’est dans cet espace restreint que l’on
rencontre la zonation verticale la plus intense.
Les utilisations des Algues
‘
Les Algues ont été utilisées depuis des temps immémoriaux dans tous
les pays maritimes du Globe. Mais c’est surtout dans les pays de l’Asie du
sud—est : Japon, Chine et Corée, qu’elles ont trouvé depuis longtemps une
place de choix dans l’alimentation humaine. En réalité, les Algues consti—
tuent la base de la nourriture populaire, en particulier au Japon, au moins
.
depuis le 17ème siècle.
'
Dans les pays occidentaux, elles ont été appréciées de manière différente
selon les civilisations : “il n’y a rien de plus vil qu’une Algue” déclaraient
les auteurs romains Virgile et Horace, mais “er mor ez eus danvez” (dans
la mer il y a de la richesse) disent les Bretons. Et c’est vrai que, par l’amendement des terres, les Algues ont contribué pour une part importante à la
réputation de la “ceinture dorée” de la Bretagne. C’est vrai aussi que par
la récolte des Algues et leur brûlage pour la fabrication du verre ou l’extrac—
tion de l’iode, les goémoniers ont, naguère, animé les côtes bretonnes. Mais
il faut reconnaitre qu’en Occident les Algues n’ont initialement servi de
nourriture qu’aux populations indigentes.
Si l’on excepte les laits gélifiés fabriqués à partir de la petite Algue rouge
Chondrus, “carrageen” pour les Irlandais, “Pioca” pour les habitants de
l’île d’Ouessant, les Algues n’étaient recherchées pour l’alimentation
humaine, dans nos pays, qu’en période de famine. Paradoxalement, c’est
dans les pays occidentaux que les Algues entrent en force dans l’industrie
moderne. Depuis que les “fours à soude” se sont éteints sur les dunes et
que la fumée âcre en a disparu depuis le milieu du XXe siècle, une nouvelle activité s’est en effet développée qui utilise les Algues comme matière
première : l’industrie des phycocolloi‘des. Deux types d’Algues sont essentiellement récoltés à cet effet : les Algues brunes Laminaria digitaz‘a, Lami—
naria hyperborea, Ascophyllum nodosum, dont on extrait les polysaccha—
rides appelés alginates, et les Algues rouges Chondrus crispus et Masto—
carpus stellatus dont on extrait d’autres polysaccharides appelés carraghénanes.
La plus grande partie des Algues récoltées en Europe est utilisée pour
l’extraction
de ces substances particulières qui n’existent que chez ces végétaux etqu1 n’ont pas leur équivalent de synthèse. Ces substances sont recher-
GUIDE DES ALGUES DES MERS D’EUROPE
vaste dans le nord—ouest de l’Europe, beaucoup plus restreint en Méditer—
ranée.
Les étages plus profonds (bathyal, abyssal, hadal) ne comportent que
des peuplements animaux. On les regroupe habituellement sous la
dénomination de système profond ou système aphytal, les quatre premiers étages, comportant le suffixe littoral, étant par opposition, regroupés en un
système littoral ou système phytal.
Si l’on considère la surface totale des océans, le littoral et les profondeurs ne dépassant pas quelques dizaines de mètres, les seuls niveaux favorables à l’installation des Algues, ne tiennent qu’une très faible part. Mais,
à l’échelle de toute la biosphère, c’est dans cet espace restreint que l’on
rencontre la zonation verticale la plus intense.
Les utilisations des Algues
‘
Les Algues ont été utilisées depuis des temps immémoriaux dans tous
les pays maritimes du Globe. Mais c’est surtout dans les pays de l’Asie du
sud—est : Japon, Chine et Corée, qu’elles ont trouvé depuis longtemps une
place de choix dans l’alimentation humaine. En réalité, les Algues consti—
tuent la base de la nourriture populaire, en particulier au Japon, au moins
.
depuis le 17ème siècle.
'
Dans les pays occidentaux, elles ont été appréciées de manière différente
selon les civilisations : “il n’y a rien de plus vil qu’une Algue” déclaraient
les auteurs romains Virgile et Horace, mais “er mor ez eus danvez” (dans
la mer il y a de la richesse) disent les Bretons. Et c’est vrai que, par l’amendement des terres, les Algues ont contribué pour une part importante à la
réputation de la “ceinture dorée” de la Bretagne. C’est vrai aussi que par
la récolte des Algues et leur brûlage pour la fabrication du verre ou l’extrac—
tion de l’iode, les goémoniers ont, naguère, animé les côtes bretonnes. Mais
il faut reconnaitre qu’en Occident les Algues n’ont initialement servi de
nourriture qu’aux populations indigentes.
Si l’on excepte les laits gélifiés fabriqués à partir de la petite Algue rouge
Chondrus, “carrageen” pour les Irlandais, “Pioca” pour les habitants de
l’île d’Ouessant, les Algues n’étaient recherchées pour l’alimentation
humaine, dans nos pays, qu’en période de famine. Paradoxalement, c’est
dans les pays occidentaux que les Algues entrent en force dans l’industrie
moderne. Depuis que les “fours à soude” se sont éteints sur les dunes et
que la fumée âcre en a disparu depuis le milieu du XXe siècle, une nouvelle activité s’est en effet développée qui utilise les Algues comme matière
première : l’industrie des phycocolloi‘des. Deux types d’Algues sont essentiellement récoltés à cet effet : les Algues brunes Laminaria digitaz‘a, Lami—
naria hyperborea, Ascophyllum nodosum, dont on extrait les polysaccha—
rides appelés alginates, et les Algues rouges Chondrus crispus et Masto—
carpus stellatus dont on extrait d’autres polysaccharides appelés carraghénanes.
La plus grande partie des Algues récoltées en Europe est utilisée pour
l’extraction
de ces substances particulières qui n’existent que chez ces végétaux etqu1 n’ont pas leur équivalent de synthèse. Ces substances sont recher-