dimensions, n‘oyées dans une résine synhétique. Chaque bulle renferme de l’air à la pression atmosphéri—
que et présente la résistance suffisante pour ne pas
être détruite sous des pressions de plusieurs centaines
d’atmosphères. Ce matériau est une mousse synthéti—
que extrêmement rigide. C’est grâce à ces mousses
rigides qu'ont été réalisés la plupart des engins auto—
nomes profonds de ces dernières années.
Cousteau construit d’abord une première soucoupe
profonde capable de plonger à 1200 mètres : c’est la
Deepstar, commandée par la société américaine Wesë
tinghouse ; puis, il fabrique pour le Centre National
pourl'Exploitation des Océans (CNEXO) une soucoupe
capable de plonger à 3 000 mètres : la SP
000. Ces
deux engins présentent des dimensions relativement
réduites : longueur inférieure à 6 mètres, masse infé—
rieure à’ 8 tonnes. Ces caractéristiques permettent la
mise à l'eau et la récupération par un navire muni
"
d'une grue convenable. La SP 3000 est un engin tout à
_
fait remarquable en raison du bon compromis exis,
,
tant entre la masse et la profondeur maximale d’im—
'
merSion. La coque est une sphère de 30 millimètres
d’épaisseur en acier spécial au vanadium. La diiculté
_
.
de réaliser une telle sphère tient aux qualités particuliè
_
res, de ces aciers spéciaux dont l’usinage et la sou—
dure posent des problèmes difciles à résoudre, et à
_
_
la nécessité d’obtenir une sphère aussi parfaite que
_
pdssible “(toute dissyméte peut faire apparaître, lors—
_
que: la Sphère est sous pression, des eiforts différen‘Î ‘ _ ‘
'_
tiels entraînant des déformations permanentes et des
”:.-gt 'f
ruptures— catastrophiques). La sphère de la SP 3000
Î,
_
à partir de deux hémisphères soudés ; il
,
à“d€üX—hüblütS de grandes dimensions pour le pilote
et un hublot plus petit pourla camé—
sont en“ plexiglas, ils ont une forme
' _ :È_>
tronçoniqueÿde‘façon à faciliter l’étanchéité sou-s pres—
:_
est impressionnante : 10 centi-,
_,
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Cousteau construit d’abord une première soucoupe
profonde capable de plonger à 1200 mètres : c’est la
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pourl'Exploitation des Océans (CNEXO) une soucoupe
capable de plonger à 3 000 mètres : la SP
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deux engins présentent des dimensions relativement
réduites : longueur inférieure à 6 mètres, masse infé—
rieure à’ 8 tonnes. Ces caractéristiques permettent la
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