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au départ pour aller à 250 mètres. s’avéra capable de
'
:
descendre jusqu'à 350 mètres. Appelée Denise, puis SP
f
350, elle avait une masse sufsamment faible (infé—
ë
rieure a cinq tonnes) pour être manipulée par la grue '
d'un bateau.
.
La coque épaisse a la forme d'un ellipso‘1‘de, elle
_
peut emporter deux hommes. Sur cette coque est xée
une ossature qui supporte les moteurs électriques de
.
-
propulsion, les batteries d’accumulateurs, et tout
l’appareillage de l'engin. Cette première soucoupe ore
),
la particularité d’être propulsée par réaction à l'aide
‘
'
d’une pompe qui éjecte à grande vitesse de l’eau de
mer prélevée dans le milieu extérieur.
'
,
,
Pour aller plus profond, Cousteau conçoit, dix ans
plus tard, sur le même principe, des engins monopla—
ces, plus petits et de forme cylindrique. Ces engins
ÿ
peuvent plonger à 500 mètres ; ils sont appelés Puces
de mer ou SP 500. L’homme qui prend place dans un
_
,
tel engin est en position allongée et joue le rôle de
pilote et d’observateur. C’est avec deux de ces engins
'
que Cousteau réalise, pour la télévision, la plupart
des lms sous—marins qui sont si appréciés dupublic.
,
"
Même en utilisant des aciers présentant
res performances mécaniques et en réduisant au mini—
',
:
mum les dimensions, il n’est guère possible d’aller
avec
.
;:
ce principe, au—delà de 1 000 mètres. Tout engin capa—
,
ble d’une immersion plus grande possédera obligatoi—
rement une coque épaisse plus lourde que le poids
d’eau déplacée. En conséquence, il faut compenser
l'excès du poids sur la poussée par une poussée complé-,
'
,
' _
mentaire provenant d’une enceinte de densité
infé—'
.
,
'
5
rieure à l’unité et jouant le rôle de otteur. C’est ce
,
;
Ï
qui est réalisé sur le bathyscaphe. Toutefois, pourévi-_
,
,
:
;
ter d’avoir recours à un otteur aussi encombrant-qué
,
'
celui de l’Archimède, il a fallu mettre au point des
;
matériaux de faible densité résistant bien àla _pres—
'
Ces matériaux existent maintenant';;ils sOnt cons—
,
tituésd’ue multitude de bulles de verre de, petites
‘
.
-
_
.
,_
_
-
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