Constituants azotés non protéiques___________________________283
4.1. Rappels biochimiques
4.1.1. Transfert hépatique
Au bout d'environ 120 jours, les globules rouges sénescents sont captés et
hémolyses par les macrophages du système réticulo-endothélial. La globine
subit une protéolyse, le fer est récupéré.
Issue de la dégradation de la porphyrine de l'hémoglobine, la biliverdine se
transforme en bilirubine. La molécule de ce pigment rouge brun qui apparaît
dans le sang de la veine splénique est la bilirubine libre, non conjuguée, insoluble dans l'eau et donc prise en charge par le transporteur non spécifique du
plasma, la sérum-albumine.
La bilirubine née dans la rate parvient au foie par la veine porte ; celle qui est
issue de la moelle osseuse, c'est-à-dire du territoire cave, rend compte de la
fraction dosable dans le sang prélevé au pli du coude et parvient au foie, toujours fixée sur la sérum-albumine, par l'artère hépatique.
Une fraction mineure est issue du catabolisme hépatique de l'hème non érythropoïétique présent dans les cytochromes, catalase et peroxydases.
4.1.2. Métabolisme hépatique
Trois opérations se produisent (figure 11.5) dans l'hépatocyte pour traiter les
50 mmol de bilirubine libre, non conjuguée, formées chaque jour par un
adulte sain :
- captation au pôle vasculaire ;
- conjugaison glycuronique, au niveau du reticulum endoplasmique, fixant
soit une molécule de glycuronate (mono-glycuronide de bilirubine), soit surtout
deux molécules (di-glycuronide). La conjugaison est le fait d'une glycuronyltransférase. Elle entraîne une solubilité dans l'eau de la bilirubine conjuguée ;
- sécrétion dans les canalicules biliaires. La bilirubine conjuguée est alors
devenue un pigment biliaire qui sera déversé dans l'intestin grêle, comme tous
les éléments de la bile.
4.1.3. Sort intestinal
L'hydrolyse de la liaison de conjugaison affecte une partie mineure de la bilirubine conjuguée intestinale et libère de la bilirubine libre qui est réabsorbée et
rejetée dans la circulation porte, réalisant un cycle entéro-hépatique.
La majeure partie de la bilirubine est transformée par la flore bactérienne
intestinale en stercobilinogène et urobilinogène qui, oxydés en stercobiline et
urobiline, donnent aux matières fécales leur coloration. Une petite partie est
reabsorbée, passe ensuite dans les veines sus-hépatiques pour être finalement
éliminée par le rein sous forme d'urobilinogène et d'urobiline, qui participent à
la coloration normale des urines.
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