140____________________________________Biochimie clinique
Insuline
Glucose
Figure 6.2 • Mécanismes de sécrétion de l'insuline (d'après Heuquin).
1.2.1.4. Circulation — Distribution — Dégradation
Une fois sécrétée et libérée, l'insuline circule de façon libre, non liée de façon
significative aux protéines plasmatiques.
Sa demi-vie biologique est d'environ 10 minutes, l'espace de diffusion est
* celui du secteur extracellulaire.
L'essentiel de la dégradation de l'insuline (90 %) se fait au niveau du foie, le
reste étant dégradé au niveau du rein.
1.2.2. Action biochimique
1.2.2.1. Récepteurs membranaires de l'insuline
La première étape de l'action de l'insuline sur les organes cibles se produit
par fixation de l'insuline sur des récepteurs spécifiques membranaires. Leur
affinité pour l'insuline est spécifique ; il existe un seuil d'action et un effet de
saturation des sites (coopérativité négative).
Les récepteurs sont des glycoprotéines membranaires appartenant au groupe
des récepteurs « tyrosine kinase ». Ils sont constitués de deux sous-unités a et
deux sous-unités (3. Le nombre de récepteurs varie avec la structure cellulaire
considérée et les conditions physiologiques et pathologiques. L'affinité pour
l'insuline est telle qu'elle ne nécessite pas la saturation de l'ensemble des récepteurs pour une activité maximale.
L'insuline se fixe à la sous-unité a, la sous-unité (3 change alors de conforma-