Le dessèchement successif ne dérange pas toujours l’organisation; mais le froid excessif la dérange: aussi prétend-on qu’un
animal gelé ne ressuscite pas: (je n’en crois rien) on pourrait
citer une multitude d’insectes froids, (gelés du moins en apparence) desséchés, où il y a cessation entière de chaleur et de mouvement, extinction totale de sensibilité et qu’on ramène par des
stimulants, par la chaleur et l’humidité. Il y a même des
exemples d’homme, en qui tout mouvement a cessé pendant un
temps considérable sans qu’il y eût mort absolue. Serrez fortement un des fils du cerveau, un nerfs, et son prolongement perdra le mouvement, et non la vie, il subsistera vivant, et n’obéira
plus. La ligature naturelle, ou artificielle est aux parties inférieures ce qu’une chaîne serait aux pieds de l’animal entier.
On ne passe point de la mort absolue à la vie, on passe de la vie à
une mort momentanée, et vice-versa (infra, pp. 128-129: Mort).
Les degrés de sensibilité qu’on peut relever dans chaque organisation vivante déterminent la force et la durée de chaque individu à l’intérieur de son espèce. Le caractère philosophique de la
lecture de ces questions scientifiques, par Diderot, et les retombées morales de la doctrine de l’irritabilité et de l’organisation, se
font jour dans les pages sur la mort et sur la vie qui sont parmi les
mieux réussies dans la ligne du projet d’une morale laïque et
matérialiste (P3, infra 4.2). La sensibilité consume l’homme,
puisque elle représente la réserve de force dont l’être est doué; la
juste « sympathie » des organes aide à la santé et à la durée de la
vie, mais l’intelligence, l’esprit, la sagesse ne sont pas, en soi, la
marque d’une existence heureuse et saine:
Une longue vie tient à une organisation forte et égale. Inégalité,
ou contradiction entre la force des organes, principe de mort;
poitrine délicate, et caractère violent passe vite. Mélancolique et
malheureux, passe vite. Esprit actif, ardent, pénétrant, et
machine frêle passe vite.
La nature laisse peu durer les mécontents; elle conserve longtemps les êtres nés avec peu de sensibilité, avec de la fortune, des
goûts modérés, les ineptes; etc. (infra, pp. 129-130).
Finalement, le temps marque l’homme, parmi tous les êtres,
dans sa physionomie suivant l’action des passions (Partie III,
chap. 7), semblable au passage d’un fleuve qui creuse la terre,
traverse les lieux et, un jour, disparaît, en laissant sa trace, souvent douloureuse. Diderot s’est longtemps intéressé à la physioINTRODUCTION
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animal gelé ne ressuscite pas: (je n’en crois rien) on pourrait
citer une multitude d’insectes froids, (gelés du moins en apparence) desséchés, où il y a cessation entière de chaleur et de mouvement, extinction totale de sensibilité et qu’on ramène par des
stimulants, par la chaleur et l’humidité. Il y a même des
exemples d’homme, en qui tout mouvement a cessé pendant un
temps considérable sans qu’il y eût mort absolue. Serrez fortement un des fils du cerveau, un nerfs, et son prolongement perdra le mouvement, et non la vie, il subsistera vivant, et n’obéira
plus. La ligature naturelle, ou artificielle est aux parties inférieures ce qu’une chaîne serait aux pieds de l’animal entier.
On ne passe point de la mort absolue à la vie, on passe de la vie à
une mort momentanée, et vice-versa (infra, pp. 128-129: Mort).
Les degrés de sensibilité qu’on peut relever dans chaque organisation vivante déterminent la force et la durée de chaque individu à l’intérieur de son espèce. Le caractère philosophique de la
lecture de ces questions scientifiques, par Diderot, et les retombées morales de la doctrine de l’irritabilité et de l’organisation, se
font jour dans les pages sur la mort et sur la vie qui sont parmi les
mieux réussies dans la ligne du projet d’une morale laïque et
matérialiste (P3, infra 4.2). La sensibilité consume l’homme,
puisque elle représente la réserve de force dont l’être est doué; la
juste « sympathie » des organes aide à la santé et à la durée de la
vie, mais l’intelligence, l’esprit, la sagesse ne sont pas, en soi, la
marque d’une existence heureuse et saine:
Une longue vie tient à une organisation forte et égale. Inégalité,
ou contradiction entre la force des organes, principe de mort;
poitrine délicate, et caractère violent passe vite. Mélancolique et
malheureux, passe vite. Esprit actif, ardent, pénétrant, et
machine frêle passe vite.
La nature laisse peu durer les mécontents; elle conserve longtemps les êtres nés avec peu de sensibilité, avec de la fortune, des
goûts modérés, les ineptes; etc. (infra, pp. 129-130).
Finalement, le temps marque l’homme, parmi tous les êtres,
dans sa physionomie suivant l’action des passions (Partie III,
chap. 7), semblable au passage d’un fleuve qui creuse la terre,
traverse les lieux et, un jour, disparaît, en laissant sa trace, souvent douloureuse. Diderot s’est longtemps intéressé à la physioINTRODUCTION
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