d’une seconde version « déguisée » du Rêve et, surtout d’une première ébauche des Éléments, une sorte de précis de physiologie
50
.
Dans la présente édition, le lecteur trouvera l’ensemble de ces
« Fragments » à l’Appendice B, avec un nouveau commentaire.
Ces textes ne sont qu’un projet préparatoire. Nous retrouverons la
plupart des fragments, identiques ou avec peu de variantes, dans
le manuscrit plus tardif des Éléments, celui du fonds Vandeul (V)
sur lequel se fonde cette édition.
L’ouvrage de Diderot, suivant le schéma du manuscrit V, est
divisé en trois parties. La première (« Des êtres ») et la troisième
(« Phénomènes du cerveau ») présentent une originalité propre
par rapport à la deuxième partie (« Éléments et parties du corps
humain ») qui n’est, le plus souvent, qu’un collage de citations ou
de paraphrases tirées des Elementa physiologiæ corporis humani
ou des Primæ Linæe de Haller.
Le philosophe nous fournit lui-même la liste de ses nouvelles
lectures – utile pour comprendre la construction des Éléments
– que l’on trouve dans un manuscrits du Fonds Vandeul (n.a. fr.
n°24932) ici en Appendice A:
Livres qu’il faut lire
Institutions of médecine par M. Cullen d’Edimbourg in 12. Essai
analytique de Bonnet.
Nouveaux éléments de la science de Barthès
Traité de l’expérience, par Zimmerman
Mr. Whit. Haller. Fontana.
Lecture
Lire la médecine de l’esprit par le Camus et les caractères des
passions par de la Chambre
L’anatomie d’Heister
La médecine pratique de Sthall
Les ouvrages de Bordeux
La physiologie de Haller
La femme de Roussel.
L’homme de J.P. Marat
L’esprit et L’homme d’Helvétius
écrivains des lumières, II, Montpellier, 1979, pp. 131-168; Idem, « Les manuscrits datés de Pétersbourg », dans B. Didier-J. Neefs (éd.), Diderot. Autographes, copies, éditions, Paris, 1986, pp. 49-63; infra, Appendice B.
50 Cf. DPV, XVII, pp. 211-260: G. Dulac a édité magistralement ces textes,
qui trouvent place dans les Œuvres Complètes, parmi Le Rêve et les Éléments.
INTRODUCTION
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AL-962-02-Texte 1 9.6.2004 15:19 Page 33
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