Voilà ce malheureux torturé, disloqué, brisé, sans qu’on pût en
arracher une plainte, un soupir, un mot. Le bourreau disait aux
juges que cet homme était sorcier, il n’était ni plus sorcier, ni plus
insensible qu’un autre. Mais à quoi donc tenait cette constance
dans la douleur, dont on ne connaissait pas d’exemples? Devinez-le, si vous le pouvez. C’était un paysan; il s’attendait au supplice préliminaire qu’il avait à subir: il avait gravé une potence
sur un de ses sabots et tandis qu’on le torturait, il tenait ses
regards attachés sur cette potence. Qu’importe que l’image soit
gravée sur le sabot ou dans la cervelle? Nous ne savons que par
quelques exemples tirés de l’histoire jusqu’où l’on peut enchaîner les hommes par la force des images, des idées, de l’honneur,
de la honte, du fanatisme, des préjugés.
G
Exaltation de l’âme, que ne produit-elle pas? Un précepteur
des pages à la cour d’Osnabrück, pendant de Scevola, mit son
bras dans la flamme et pensa le perdre, pour montrer la force de
l’âme sur le corps (essai de Théodicée
30
). Les Hurons
31
, les Irocoupable il semble qu’elle aide à la torture pour lui faire confesser sa faute, et
qu’elle l’affaiblisse: et de l’autre part, qu’elle fortifie l’innocent contre la torture. Pour dire vrai, c’est un moyen plein d’incertitude et de danger. Que ne
dirait-on, que ne ferait-on pour fuir à si grièves douleurs? Etiam innocentes
cogit mentiri dolor. D’où il advient que celui que le juge a gêné pour ne le faire
mourir innocent, il le fasse mourir et innocent et gêné ».
G FNR: ÉDUCATION. Mépris de la douleur et de la mort. Vie. Souffrir et s’ennuyer, deux choses à apprendre. Exaltation de l’âme: éloquence, poésie, prophétie, peinture, sculpture. École pour cet objet. Essai de Théodicée. Précepteur
des pages à… (p. 389, l. 12-18; AT Mélanges, 435).
30 Cf. G. W. Leibniz, Essais de Théodicée, dans Die philosophischen
Schriften, Bd. 6, éd. C. I. Gerhardt, Berlin, 1885 [Hildesheim-New York, Olms,
1978], Appendice III: « Remarques sur le Livre de l’origine du mal, publié
depuis peu en Angleterre », p. 431: « Enfin j’ai déjà dit plusieurs fois que
lorsque nous nous résolvons à quelque parti contraire à la raison reconnue, nous
y sommes portés par une autre raison plus forte en apparence, comme est par
exemple le plaisir de paraître indépendants et de faire une action extraordinaire.
Il y eut autres fois à la Cour d’Osnabrück un précepteur des pages qui, comme
un autre Mucius Scaevola, mit le bras dans la flamme et pensa gagner une gangrène, pour montrer que la force de son esprit était plus grande qu’une douleur
fort aiguë. Peu de gens l’imiteront, je pense, et je ne sais même si l’on trouverait
aisément un Auteur qui après avoir soutenu une puissance capable de choisir
sans sujet, ou même contre la raison, voudrait prouver son livre par son propre
exemple, en renonçant à quelque bon bénéfice ou à quelque belle charge, purement pour montrer cette supériorité de la volonté sur la raison ».
31 Cf. Voltaire, L’Ingénu, histoire véritable, tirée des manuscrits du P
308
PARTIE III
AL-962-02-Texte 1 9.6.2004 15:19 Page 308
arracher une plainte, un soupir, un mot. Le bourreau disait aux
juges que cet homme était sorcier, il n’était ni plus sorcier, ni plus
insensible qu’un autre. Mais à quoi donc tenait cette constance
dans la douleur, dont on ne connaissait pas d’exemples? Devinez-le, si vous le pouvez. C’était un paysan; il s’attendait au supplice préliminaire qu’il avait à subir: il avait gravé une potence
sur un de ses sabots et tandis qu’on le torturait, il tenait ses
regards attachés sur cette potence. Qu’importe que l’image soit
gravée sur le sabot ou dans la cervelle? Nous ne savons que par
quelques exemples tirés de l’histoire jusqu’où l’on peut enchaîner les hommes par la force des images, des idées, de l’honneur,
de la honte, du fanatisme, des préjugés.
G
Exaltation de l’âme, que ne produit-elle pas? Un précepteur
des pages à la cour d’Osnabrück, pendant de Scevola, mit son
bras dans la flamme et pensa le perdre, pour montrer la force de
l’âme sur le corps (essai de Théodicée
30
). Les Hurons
31
, les Irocoupable il semble qu’elle aide à la torture pour lui faire confesser sa faute, et
qu’elle l’affaiblisse: et de l’autre part, qu’elle fortifie l’innocent contre la torture. Pour dire vrai, c’est un moyen plein d’incertitude et de danger. Que ne
dirait-on, que ne ferait-on pour fuir à si grièves douleurs? Etiam innocentes
cogit mentiri dolor. D’où il advient que celui que le juge a gêné pour ne le faire
mourir innocent, il le fasse mourir et innocent et gêné ».
G FNR: ÉDUCATION. Mépris de la douleur et de la mort. Vie. Souffrir et s’ennuyer, deux choses à apprendre. Exaltation de l’âme: éloquence, poésie, prophétie, peinture, sculpture. École pour cet objet. Essai de Théodicée. Précepteur
des pages à… (p. 389, l. 12-18; AT Mélanges, 435).
30 Cf. G. W. Leibniz, Essais de Théodicée, dans Die philosophischen
Schriften, Bd. 6, éd. C. I. Gerhardt, Berlin, 1885 [Hildesheim-New York, Olms,
1978], Appendice III: « Remarques sur le Livre de l’origine du mal, publié
depuis peu en Angleterre », p. 431: « Enfin j’ai déjà dit plusieurs fois que
lorsque nous nous résolvons à quelque parti contraire à la raison reconnue, nous
y sommes portés par une autre raison plus forte en apparence, comme est par
exemple le plaisir de paraître indépendants et de faire une action extraordinaire.
Il y eut autres fois à la Cour d’Osnabrück un précepteur des pages qui, comme
un autre Mucius Scaevola, mit le bras dans la flamme et pensa gagner une gangrène, pour montrer que la force de son esprit était plus grande qu’une douleur
fort aiguë. Peu de gens l’imiteront, je pense, et je ne sais même si l’on trouverait
aisément un Auteur qui après avoir soutenu une puissance capable de choisir
sans sujet, ou même contre la raison, voudrait prouver son livre par son propre
exemple, en renonçant à quelque bon bénéfice ou à quelque belle charge, purement pour montrer cette supériorité de la volonté sur la raison ».
31 Cf. Voltaire, L’Ingénu, histoire véritable, tirée des manuscrits du P
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