logique naissant de Diderot
8 . Au premier plan, l’on trouve la
défense (et la crise) du iatromécanisme anglais, qui montrait,
dans les premières décennies du XVIII
e siècle, les signes de sa
faiblesse. Les modèles et les métaphores de la « machine » utilisés jusqu’alors par les scolastiques de Cambridge et de Oxford
9 –
la pompe hydraulique, celle de Harvey et, plus tard, celle pneumatique de R. Boyle
10 –, largement employés par James dans son
Medicinal Dictionary (1743) étaient à la fois trop rationnelles et
trop abstraites par rapport à l’expérience clinique. Les médecins
« raisonneurs » n’arrivaient pas à guérir leurs patients par les
seuls calculs des forces mécaniques
11
. Cette situation laissait
cours à l’affirmation des médecins « pratiques », ceux que Diderot, plus tard, appellera « manœuvriers d’expérience » (Interprétation de la nature). Ceux-ci, tour à tour méprisés et admirés,
préféreraient bien un scepticisme pragmatique, sans modèle
d’autorité sauf Hippocrate et son principe d’observation – en
d’autres cas, il y eut des issues irrationalistes, par exemple l’animisme de G.-E. Stahl (1660-1734) (infra, 2.1) –, plutôt que de
tomber dans des spéculations sur les forces de frottement ou le
poids de pression des liquides dans les vaisseaux
12
. Cette situa8 Cf. DPV, I, pp. 155-163: « L’article GLANDULA refuse la physiologie
mécaniste presque aussi énergiquement que Bordeu lui-même sur le même sujet,
et l’article PULSUS annonce, lui aussi, les idées du grand montpelliérain […] Le
Dictionnaire, en exposant la pensée traditionnelle des médecins, préparait le lecteur à comprendre la réaction antimécaniste et le grand débat qui allait opposer
Bordeu et Haller, la sensibilité et l’irritabilité ». Diderot utilisera James dans l’article « Anatomie » de l’Encyclopédie, à propos du primat des Empiriques sur les
Dogmatiques; mais il y a de nombreux autres emprunts (ibidem, p.160, n. 35), tel
que le célèbre article « Agnus Scythicus » (Enc. I, pp. 179b-180a). C’est une
leçon importante: « c’est James qui donne à Diderot l’exemple de la méthode
qu’il pratique dans ce premier tome de l’Encyclopédie, à savoir, de copier une
source et d’émailler sa copie de commentaires ironiques et ‘philosophiques’».
9 R. G. Frank Jr., Harvey and the Oxford Physiologists. Scientific Ideas
and Social Interactions, Berkeley-Los Angeles-London, 1980.
10 Cf. Enc. XII, p. 805b, article « Pneumatique, Machine »; cf. S. Shapin-S.
Schaeffer, Leviathan and the Air-Pump: Hobbes, Boyle and the Experimental
Life, Oxford, 1985, sur le processus général de légitimation du raisonnement
mécanique dans les sciences, au XVII
e siècle, en Angleterre, p. 323 ss.
11 Cf. R. James, Dictionnaire universel de médecine, chirurgie, anatomie,
éd. fr. par Diderot, Eidous, Toussaint, 6 vol., Paris, 1746-1748, pp. i-cxxviii:
« Discours historique »; on retrouve un long extrait de ce Discours à l’article
« Médecine (Art et Science)» (Enc., X, pp. 260b-275a).
12 Cf. article « Médecine » cit. pp. 266b-267a.
14
INTRODUCTION
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8 . Au premier plan, l’on trouve la
défense (et la crise) du iatromécanisme anglais, qui montrait,
dans les premières décennies du XVIII
e siècle, les signes de sa
faiblesse. Les modèles et les métaphores de la « machine » utilisés jusqu’alors par les scolastiques de Cambridge et de Oxford
9 –
la pompe hydraulique, celle de Harvey et, plus tard, celle pneumatique de R. Boyle
10 –, largement employés par James dans son
Medicinal Dictionary (1743) étaient à la fois trop rationnelles et
trop abstraites par rapport à l’expérience clinique. Les médecins
« raisonneurs » n’arrivaient pas à guérir leurs patients par les
seuls calculs des forces mécaniques
11
. Cette situation laissait
cours à l’affirmation des médecins « pratiques », ceux que Diderot, plus tard, appellera « manœuvriers d’expérience » (Interprétation de la nature). Ceux-ci, tour à tour méprisés et admirés,
préféreraient bien un scepticisme pragmatique, sans modèle
d’autorité sauf Hippocrate et son principe d’observation – en
d’autres cas, il y eut des issues irrationalistes, par exemple l’animisme de G.-E. Stahl (1660-1734) (infra, 2.1) –, plutôt que de
tomber dans des spéculations sur les forces de frottement ou le
poids de pression des liquides dans les vaisseaux
12
. Cette situa8 Cf. DPV, I, pp. 155-163: « L’article GLANDULA refuse la physiologie
mécaniste presque aussi énergiquement que Bordeu lui-même sur le même sujet,
et l’article PULSUS annonce, lui aussi, les idées du grand montpelliérain […] Le
Dictionnaire, en exposant la pensée traditionnelle des médecins, préparait le lecteur à comprendre la réaction antimécaniste et le grand débat qui allait opposer
Bordeu et Haller, la sensibilité et l’irritabilité ». Diderot utilisera James dans l’article « Anatomie » de l’Encyclopédie, à propos du primat des Empiriques sur les
Dogmatiques; mais il y a de nombreux autres emprunts (ibidem, p.160, n. 35), tel
que le célèbre article « Agnus Scythicus » (Enc. I, pp. 179b-180a). C’est une
leçon importante: « c’est James qui donne à Diderot l’exemple de la méthode
qu’il pratique dans ce premier tome de l’Encyclopédie, à savoir, de copier une
source et d’émailler sa copie de commentaires ironiques et ‘philosophiques’».
9 R. G. Frank Jr., Harvey and the Oxford Physiologists. Scientific Ideas
and Social Interactions, Berkeley-Los Angeles-London, 1980.
10 Cf. Enc. XII, p. 805b, article « Pneumatique, Machine »; cf. S. Shapin-S.
Schaeffer, Leviathan and the Air-Pump: Hobbes, Boyle and the Experimental
Life, Oxford, 1985, sur le processus général de légitimation du raisonnement
mécanique dans les sciences, au XVII
e siècle, en Angleterre, p. 323 ss.
11 Cf. R. James, Dictionnaire universel de médecine, chirurgie, anatomie,
éd. fr. par Diderot, Eidous, Toussaint, 6 vol., Paris, 1746-1748, pp. i-cxxviii:
« Discours historique »; on retrouve un long extrait de ce Discours à l’article
« Médecine (Art et Science)» (Enc., X, pp. 260b-275a).
12 Cf. article « Médecine » cit. pp. 266b-267a.
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INTRODUCTION
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