722 cinqUième partie La diversité biologique à travers l’évolution
. Figure 30.5
panorama La diversité des Gymno spermes
Cycas revoluta
᭣ Gnetum. Ce genre
rassemble environ
35 espèces d’arbres,
d’arbustes et de plantes
grimpantes tropicaux
surtout originaires d’Afrique
et d’Asie. Les feuilles
ressemblent à celles
des plantes à fleurs,
et les graines ont un peu
l’aspect de fruits.
Cônes femelles
᭤ Welwitschia. Ce genre
compte une seule espèce,
Welwitschia mirabilis, une plante
qu’on ne trouve que dans les
déserts du sud-ouest de
l’Afrique. Ses deux feuilles en
forme de lanière, à croissance
continue, sont les plus grandes
qu’on connaisse (jusqu’à 6 m).
᭤ Ephedra. Ce genre
comprend environ
40 espèces vivant dans
des régions arides un peu
partout dans le monde.
Ephedra trifurca, un
arbuste xérophile, produit
l’éphédrine, un composé
chimique utilisé en
médecine comme
décongestif.
Embranchement des Cycadophytes
Les Cycadophytes croissent dans les régions intertropicales et constituent le
groupe de Gymno spermes le plus important après les Conifères. Ils possèdent
de gros cônes, ainsi que des feuilles et un port semblables à ceux des palmiers
(qui sont des Angio spermes) ou des fougères arborescentes. Seules quelque
130 espèces survivent aujourd’hui, mais les cycas ont prospéré au cours
du Mésozoïque, qualifié aussi bien d’ère des cycas que d’ère des Dinosaures.
Embranchement
des
Ginkgophytes
Ginkgo biloba est la seule espèce actuelle de cet embranchement, et on croit
qu’elle n’existe plus à l’état sauvage. Aussi appelé arbre aux quarante écus,
il possède des feuilles en forme d’éventail qui prennent une couleur dorée et
tombent à l’automne. Ginkgo biloba apparaît souvent dans les aménagements
urbains, car il résiste bien à la pollution atmosphérique. Les architectes paysagistes ont l’habitude de planter seulement des arbres mâles (cette espèce est
dioïque, c’estàdire que les deux sexes ne se trouvent pas sur le même individu),
car les graines charnues produites par les arbres femelles émettent une odeur
rance lorsqu’elles se décomposent.
Embranchement des Gnétophytes
L’embranchement des Gnétophytes réunit trois genres : Welwitschia, Gnetum
et Ephedra. Certaines espèces sont tropicales, et d’autres vivent dans le désert.
Bien qu’ils soient très différents d’apparence, ces trois genres sont groupés
sur la foi de données moléculaires.
. Figure 30.5
panorama La diversité des Gymno spermes
Cycas revoluta
᭣ Gnetum. Ce genre
rassemble environ
35 espèces d’arbres,
d’arbustes et de plantes
grimpantes tropicaux
surtout originaires d’Afrique
et d’Asie. Les feuilles
ressemblent à celles
des plantes à fleurs,
et les graines ont un peu
l’aspect de fruits.
Cônes femelles
᭤ Welwitschia. Ce genre
compte une seule espèce,
Welwitschia mirabilis, une plante
qu’on ne trouve que dans les
déserts du sud-ouest de
l’Afrique. Ses deux feuilles en
forme de lanière, à croissance
continue, sont les plus grandes
qu’on connaisse (jusqu’à 6 m).
᭤ Ephedra. Ce genre
comprend environ
40 espèces vivant dans
des régions arides un peu
partout dans le monde.
Ephedra trifurca, un
arbuste xérophile, produit
l’éphédrine, un composé
chimique utilisé en
médecine comme
décongestif.
Embranchement des Cycadophytes
Les Cycadophytes croissent dans les régions intertropicales et constituent le
groupe de Gymno spermes le plus important après les Conifères. Ils possèdent
de gros cônes, ainsi que des feuilles et un port semblables à ceux des palmiers
(qui sont des Angio spermes) ou des fougères arborescentes. Seules quelque
130 espèces survivent aujourd’hui, mais les cycas ont prospéré au cours
du Mésozoïque, qualifié aussi bien d’ère des cycas que d’ère des Dinosaures.
Embranchement
des
Ginkgophytes
Ginkgo biloba est la seule espèce actuelle de cet embranchement, et on croit
qu’elle n’existe plus à l’état sauvage. Aussi appelé arbre aux quarante écus,
il possède des feuilles en forme d’éventail qui prennent une couleur dorée et
tombent à l’automne. Ginkgo biloba apparaît souvent dans les aménagements
urbains, car il résiste bien à la pollution atmosphérique. Les architectes paysagistes ont l’habitude de planter seulement des arbres mâles (cette espèce est
dioïque, c’estàdire que les deux sexes ne se trouvent pas sur le même individu),
car les graines charnues produites par les arbres femelles émettent une odeur
rance lorsqu’elles se décomposent.
Embranchement des Gnétophytes
L’embranchement des Gnétophytes réunit trois genres : Welwitschia, Gnetum
et Ephedra. Certaines espèces sont tropicales, et d’autres vivent dans le désert.
Bien qu’ils soient très différents d’apparence, ces trois genres sont groupés
sur la foi de données moléculaires.