chapitre 24 L’origine des espèces
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ont ainsi pu constater que les femelles préféraient s’accoupler
avec des mâles dont la configuration corporelle est identique.
Cette préférence établit une barrière reproductive entre les
poissons-moustiques des étangs avec prédateurs et ceux des
étangs sans prédateurs. Autrement dit, des barrières reproductives ont commencé à se dresser entre ces populations allopatriques comme un effet secondaire d’une sélection faite en
fonction de l’évitement des prédateurs.
Les preuves de l’existence
de la spéciation allopatrique
De nombreuses études montrent qu’il peut y avoir spéciation
chez des populations allopatriques. Pensons aux 30 espèces de
crevettes pistolets du genre Alpheus qui vivent dans l’isthme
de Panamá, le pont terrestre qui relie l’Amérique du Nord et
l’Amérique du Sud (figure 24.8). Quinze de ces espèces vivent
sur la façade Atlantique de l’isthme, et les quinze autres, sur
le rivage du Pacifique. Avant la formation de l’isthme, le flux
génétique pouvait se produire entre les populations de crevettes pistolets de l’Atlantique et du Pacifique. Les espèces
des deux côtés de l’isthme sont-elles le produit de la spéciation allopatrique ? Les données morphologiques et génétiques
regroupent ces crevettes en 15 paires d’espèces sœurs qui sont
les plus proches parentes l’une de l’autre. Dans chacune de ces
15 paires, l’une des espèces sœurs vit sur le côté Atlantique
de l’isthme, et l’autre sur le côté Pacifique. Il est donc fort
probable que les deux espèces soient apparues par suite de
l’isolement géographique. De plus, les analyses génétiques
indiquent que l’espèce Alpheus est apparue il y a entre 9 millions et 3 millions d’années, et que l’espèce sœur qui vit dans
les milieux marins les plus profonds a été la première à diverger. Ces datations coïncident avec les données géologiques,
selon lesquelles la formation de l’isthme a commencé il y a
10 millions d’années et a bloqué la communication entre les
deux océans il y a environ 3 millions d’années.
Le fait que les régions isolées ou séparées par des barrières
géographiques comptent un plus grand nombre d’espèces
que des régions similaires dépourvues d’obstacles témoigne
également de l’importance de la spéciation allopatrique. Par
exemple, les îles hawaïennes, très isolées géographiquement,
m Figure 24.6 La spéciation allopatrique des écureuils-antilopes
habitant les rives opposées du Grand Canyon. L’écureuil-antilope
de Harris (Ammospermophilus harrisii ) habite le versant sud du canyon
(à gauche). À quelques kilomètres de là, sur le versant nord, on trouve son
proche parent, l’écureuil-antilope à queue blanche (Ammospermophilus
leucurus). En comparaison, il n’y a pas eu formation d’espèces nouvelles
de part et d’autre du fleuve chez les Oiseaux et les autres organismes
capables de traverser le canyon sans difficulté.
A. harrisii
A. leucurus
Dans les étangs où il y a des
prédateurs, la tête du G. hubbsi
est effilée et sa queue puissante
lui permet de brèves pointes
de vitesse.
Dans les étangs sans prédateurs,
le G. hubbsi a une conformation
corporelle différente qui améliore
sa capacité de nager sans fatigue
durant de longues périodes.
(a) Forte pression de prédation
(b) Faible pression de prédation
m Figure 24.7 L’isolement reproductif en tant qu’effet secondaire
de la sélection. Pour vérifier cette hypothèse, des chercheurs ont réuni
des poissons-moustiques (Gambusia hubbsi ) provenant d’étangs différents.
Ils ont alors constaté que la sélection d’un caractère qui permet aux G. hubbsi
des étangs à forte pression de prédation d’échapper aux prédateurs avait
dressé une barrière reproductive entre ces populations et celles des étangs
à faible pression de prédation.
m Figure 24.8 La spéciation allopatrique chez les crevettes
pistolets (Alpheus). Les crevettes qu’on voit ici ne sont que 2 des 15 paires
d’espèces sœurs apparues à la suite de la formation de l’isthme de Panamá.
Les caractères typographiques de même couleur indiquent les espèces sœurs.
A. formosus
A. nuttingi
A. panamensis
A. millsae
Océan Atlantique
Océan Pacifique
Isthme de Panamá
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ont ainsi pu constater que les femelles préféraient s’accoupler
avec des mâles dont la configuration corporelle est identique.
Cette préférence établit une barrière reproductive entre les
poissons-moustiques des étangs avec prédateurs et ceux des
étangs sans prédateurs. Autrement dit, des barrières reproductives ont commencé à se dresser entre ces populations allopatriques comme un effet secondaire d’une sélection faite en
fonction de l’évitement des prédateurs.
Les preuves de l’existence
de la spéciation allopatrique
De nombreuses études montrent qu’il peut y avoir spéciation
chez des populations allopatriques. Pensons aux 30 espèces de
crevettes pistolets du genre Alpheus qui vivent dans l’isthme
de Panamá, le pont terrestre qui relie l’Amérique du Nord et
l’Amérique du Sud (figure 24.8). Quinze de ces espèces vivent
sur la façade Atlantique de l’isthme, et les quinze autres, sur
le rivage du Pacifique. Avant la formation de l’isthme, le flux
génétique pouvait se produire entre les populations de crevettes pistolets de l’Atlantique et du Pacifique. Les espèces
des deux côtés de l’isthme sont-elles le produit de la spéciation allopatrique ? Les données morphologiques et génétiques
regroupent ces crevettes en 15 paires d’espèces sœurs qui sont
les plus proches parentes l’une de l’autre. Dans chacune de ces
15 paires, l’une des espèces sœurs vit sur le côté Atlantique
de l’isthme, et l’autre sur le côté Pacifique. Il est donc fort
probable que les deux espèces soient apparues par suite de
l’isolement géographique. De plus, les analyses génétiques
indiquent que l’espèce Alpheus est apparue il y a entre 9 millions et 3 millions d’années, et que l’espèce sœur qui vit dans
les milieux marins les plus profonds a été la première à diverger. Ces datations coïncident avec les données géologiques,
selon lesquelles la formation de l’isthme a commencé il y a
10 millions d’années et a bloqué la communication entre les
deux océans il y a environ 3 millions d’années.
Le fait que les régions isolées ou séparées par des barrières
géographiques comptent un plus grand nombre d’espèces
que des régions similaires dépourvues d’obstacles témoigne
également de l’importance de la spéciation allopatrique. Par
exemple, les îles hawaïennes, très isolées géographiquement,
m Figure 24.6 La spéciation allopatrique des écureuils-antilopes
habitant les rives opposées du Grand Canyon. L’écureuil-antilope
de Harris (Ammospermophilus harrisii ) habite le versant sud du canyon
(à gauche). À quelques kilomètres de là, sur le versant nord, on trouve son
proche parent, l’écureuil-antilope à queue blanche (Ammospermophilus
leucurus). En comparaison, il n’y a pas eu formation d’espèces nouvelles
de part et d’autre du fleuve chez les Oiseaux et les autres organismes
capables de traverser le canyon sans difficulté.
A. harrisii
A. leucurus
Dans les étangs où il y a des
prédateurs, la tête du G. hubbsi
est effilée et sa queue puissante
lui permet de brèves pointes
de vitesse.
Dans les étangs sans prédateurs,
le G. hubbsi a une conformation
corporelle différente qui améliore
sa capacité de nager sans fatigue
durant de longues périodes.
(a) Forte pression de prédation
(b) Faible pression de prédation
m Figure 24.7 L’isolement reproductif en tant qu’effet secondaire
de la sélection. Pour vérifier cette hypothèse, des chercheurs ont réuni
des poissons-moustiques (Gambusia hubbsi ) provenant d’étangs différents.
Ils ont alors constaté que la sélection d’un caractère qui permet aux G. hubbsi
des étangs à forte pression de prédation d’échapper aux prédateurs avait
dressé une barrière reproductive entre ces populations et celles des étangs
à faible pression de prédation.
m Figure 24.8 La spéciation allopatrique chez les crevettes
pistolets (Alpheus). Les crevettes qu’on voit ici ne sont que 2 des 15 paires
d’espèces sœurs apparues à la suite de la formation de l’isthme de Panamá.
Les caractères typographiques de même couleur indiquent les espèces sœurs.
A. formosus
A. nuttingi
A. panamensis
A. millsae
Océan Atlantique
Océan Pacifique
Isthme de Panamá