Zone d’étude
30
Tableau 2 : Les propriétés des masses d'eau de la Méditerranée
Abréviation
Nom de la masse d’eau
Température
potentielle (°C)
Salinité
(psu)
Les eaux profondes
WMDW
Western Mediterranean Deep waters
12,8
38,5
EMDW
Eastern Mediterranean Deep Waters
13,6
38,7
Les eaux intermédiaires
LIW
Levantine Intermediate Waters
14 à 15
39,1
Les eaux de surface
MAW
Modified Atlantic Waters
15,4
36,15
2.2.1 Les eaux profondes
2.2.1.1 Western Mediterranean Deep Water (WMDW)
Au large du Golfe du Lion vers (5˚E, 42˚N), une convection profonde a lieu régulièrement et
permet la formation de l’eau profonde de la Méditerranée Ouest (Western Mediterranean
Deep Water, WMDW) (Somot, 2005). Cette eau est issue des processus de formation d'eau
dense hivernale : forte évaporation (augmentation de salinité et perte de chaleur latente) et
refroidissement (perte de chaleur sensible) des masses d’eau superficielles qui deviennent plus
denses, ce qui permet leur plongée en profondeur. Selon Millot et Taupier-Letage (2005),
cette dernière se produit soit par convection soit par cascading.
2.2.1.2 Eastern Mediterranean Deep Water (EMDW)
Les eaux profondes de la Méditerranée orientale se forment principalement au nord de la mer
Adriatique (considérée comme le bras de la Méditerranée situé le plus au nord). Plus
exceptionnellement, les EMDW se forment dans la mer Egée (Cas de l’Eastern Mediterranean
Transient).
2.2.2 Les eaux intermédiaires
On identifie principalement deux masses d’eaux intermédiaires en Méditerranée : Les LIWs
(Levantin Intermediate Water), qui est la principale eau de cette couche de profondeur, et les
WIWs (Winter Intermediate Water). Dans le bassin Levantin, situé dans la Méditerranée
orientale, les Eaux Levantines Intermédiaires (chaudes et très salées) sont formées sous l’effet
de l’évaporation et le refroidissement engendrés par les vents des hivers froids et secs. Une
fois formée, la LIW suit le talus continental pour entrer en mer Tyrrhénienne en passant par le
détroit de Sicile, puis elle remonte vers le nord pour entamer leur circuit cyclonique dans le
bassin occidental. La LIW est caractérisée par une faible concentration d’oxygène ainsi que
par un maximum de salinité entre 200 et 800 m de profondeur (Somot, 2005).
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Tableau 2 : Les propriétés des masses d'eau de la Méditerranée
Abréviation
Nom de la masse d’eau
Température
potentielle (°C)
Salinité
(psu)
Les eaux profondes
WMDW
Western Mediterranean Deep waters
12,8
38,5
EMDW
Eastern Mediterranean Deep Waters
13,6
38,7
Les eaux intermédiaires
LIW
Levantine Intermediate Waters
14 à 15
39,1
Les eaux de surface
MAW
Modified Atlantic Waters
15,4
36,15
2.2.1 Les eaux profondes
2.2.1.1 Western Mediterranean Deep Water (WMDW)
Au large du Golfe du Lion vers (5˚E, 42˚N), une convection profonde a lieu régulièrement et
permet la formation de l’eau profonde de la Méditerranée Ouest (Western Mediterranean
Deep Water, WMDW) (Somot, 2005). Cette eau est issue des processus de formation d'eau
dense hivernale : forte évaporation (augmentation de salinité et perte de chaleur latente) et
refroidissement (perte de chaleur sensible) des masses d’eau superficielles qui deviennent plus
denses, ce qui permet leur plongée en profondeur. Selon Millot et Taupier-Letage (2005),
cette dernière se produit soit par convection soit par cascading.
2.2.1.2 Eastern Mediterranean Deep Water (EMDW)
Les eaux profondes de la Méditerranée orientale se forment principalement au nord de la mer
Adriatique (considérée comme le bras de la Méditerranée situé le plus au nord). Plus
exceptionnellement, les EMDW se forment dans la mer Egée (Cas de l’Eastern Mediterranean
Transient).
2.2.2 Les eaux intermédiaires
On identifie principalement deux masses d’eaux intermédiaires en Méditerranée : Les LIWs
(Levantin Intermediate Water), qui est la principale eau de cette couche de profondeur, et les
WIWs (Winter Intermediate Water). Dans le bassin Levantin, situé dans la Méditerranée
orientale, les Eaux Levantines Intermédiaires (chaudes et très salées) sont formées sous l’effet
de l’évaporation et le refroidissement engendrés par les vents des hivers froids et secs. Une
fois formée, la LIW suit le talus continental pour entrer en mer Tyrrhénienne en passant par le
détroit de Sicile, puis elle remonte vers le nord pour entamer leur circuit cyclonique dans le
bassin occidental. La LIW est caractérisée par une faible concentration d’oxygène ainsi que
par un maximum de salinité entre 200 et 800 m de profondeur (Somot, 2005).