Zone d’étude
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2.2 Les masses d’eau et la circulation des eaux de la Méditerranée
Malgré l'ouverture du détroit de Gibraltar, la Méditerranée présente des caractères très
distincts de ceux de l'océan Atlantique. Les bilans en eau et en sel de la Méditerranée sont
globalement équilibrés par les échanges avec l'océan Atlantique au détroit de Gibraltar, ce qui
fait de cette mer un bassin de concentration qui transforme l'eau atlantique entrante en une eau
méditerranéenne sortante. Selon Milano (2009), le bilan hydrique méditerranéen est négatif,
c’est à dire qu’il y a plus d’évaporation (1,2 m/an) que d’apport en eau par le ruissellement
des deltas (0,14 m/an), la mer Noire (0,08 m/an) et les précipitations (0,34 m/an).
En général, pour mieux décrire la circulation de la Méditerranée, on la divise verticalement en
3 masses d’eau qui sont du bas vers le haut : les eaux profondes (WMDW et EMDW) qui
piègent le CO2 atmosphérique dans le fond océanique ; les eaux intermédiaires (LIW et WIW)
et les eaux de surface (MAW) qui nous intéressent particulièrement dans cette étude. La
Figure 8 illustre la circulation des masses d’eau en Méditerranée qui sera expliquée plus bas.
Figure 8: Circulation des masses d'eau en Méditerranée. Source : (Otero, 2020)
Le Tableau 2 présente les propriétés des masses d’eau de la méditerranée. Ces données sont
extraites de la synthèse de Nacef (2006).