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4. Ptéridophytes
Psilophytes • Psilotum
Les Psilotum actuels vivent dans les forêts tropicales. Ils ont une organisation singulière dans laquelle dominent
des axes dichotomiques. Il n’y a pas de racines mais seulement des rhizoïdes. Les feuilles sont absentes ou réduites
à des écailles non vascularisées. Les axes sont parcourus par une stèle de type primitif ou protostèle constituée par
un cylindre de xylème entouré de phloème. Ils portent à maturité des sporanges globuleux. Les spores germent en
donnant des prothalles bisexués (isosporie et isoprothallie).
Ces Ptéridophytes sont les vestiges d’un groupe très ancien qui a connu son épanouissement il y a 400 millions
d’années environ. Découvertes au début de ce siècle dans les sédiments – dévonien du Continent des Vieux Grès
rouges en Écosse (« flore de Rhynie » dont le type est Rhynia), les Psilophytes – de psilos = dégarni, par référence
à leur tige sans feuille – ont été trouvées ensuite dès le silurien. Ses premiers représentants vivaient dans les milieux
lagunaires ou marécageux. Ils doivent leur intérêt au fait qu’ils ont été parmi les toutes premières plantes vasculaires
à réaliser la conquête du milieu terrestre.
C’est donc un groupe pionnier de première importance paléo-écologique et évolutive. À ce titre, il a suscité de
nombreuses recherches et a été au centre de discussions pour savoir s’il fournit réellement un archétype des Plantes
Vasculaires. Le port érigé en milieu aérien est obtenu par un renforcement de lignine des tissus vasculaires et par
des parois épaisses dont les microfibrilles de cellulose sont entrecroisées (texture en contreplaqué). La protection
contre la dessication est assurée par un épiderme à cuticule bien différenciée.
4-90. Rhynia. Fossile dévonien. Structure axiale sans feuille ni racine. Sporanges terminaux.
4-91 et 4-92. Axe dichotomique de Psilotum (P. nudum). sg, sporange (× 1/2 et × 2,5).
4-93. Épiderme de Psilotum. Ultrastructure stratifiée d’une paroi, p ; ct, cuticule (× 15 000).
4.91
4.92
4.93
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4. Ptéridophytes
Psilophytes • Psilotum
Les Psilotum actuels vivent dans les forêts tropicales. Ils ont une organisation singulière dans laquelle dominent
des axes dichotomiques. Il n’y a pas de racines mais seulement des rhizoïdes. Les feuilles sont absentes ou réduites
à des écailles non vascularisées. Les axes sont parcourus par une stèle de type primitif ou protostèle constituée par
un cylindre de xylème entouré de phloème. Ils portent à maturité des sporanges globuleux. Les spores germent en
donnant des prothalles bisexués (isosporie et isoprothallie).
Ces Ptéridophytes sont les vestiges d’un groupe très ancien qui a connu son épanouissement il y a 400 millions
d’années environ. Découvertes au début de ce siècle dans les sédiments – dévonien du Continent des Vieux Grès
rouges en Écosse (« flore de Rhynie » dont le type est Rhynia), les Psilophytes – de psilos = dégarni, par référence
à leur tige sans feuille – ont été trouvées ensuite dès le silurien. Ses premiers représentants vivaient dans les milieux
lagunaires ou marécageux. Ils doivent leur intérêt au fait qu’ils ont été parmi les toutes premières plantes vasculaires
à réaliser la conquête du milieu terrestre.
C’est donc un groupe pionnier de première importance paléo-écologique et évolutive. À ce titre, il a suscité de
nombreuses recherches et a été au centre de discussions pour savoir s’il fournit réellement un archétype des Plantes
Vasculaires. Le port érigé en milieu aérien est obtenu par un renforcement de lignine des tissus vasculaires et par
des parois épaisses dont les microfibrilles de cellulose sont entrecroisées (texture en contreplaqué). La protection
contre la dessication est assurée par un épiderme à cuticule bien différenciée.
4-90. Rhynia. Fossile dévonien. Structure axiale sans feuille ni racine. Sporanges terminaux.
4-91 et 4-92. Axe dichotomique de Psilotum (P. nudum). sg, sporange (× 1/2 et × 2,5).
4-93. Épiderme de Psilotum. Ultrastructure stratifiée d’une paroi, p ; ct, cuticule (× 15 000).
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