La m atière m olle, objets frag iles
Pierre-Gilles de Germes (1932-2007) a défini les objets de la matière molle : polymères,
cristaux liquides, détergents, fluides complexes, gouttes à une interface, macromolécules biologiques et d’autres encore, comme possédant des structures fragiles, susceptibles de se former, se déformer ou se dissocier sous l’influence de forces faibles, de
l’ordre de l’agitation thermique.
1. Les objets fragiles
Ils sont en très grand nombre et constituent un domaine d’étude en plein développement.
On trouve de nombreux exemples d ’objets fragiles. Citons dans l’industrie alimentaire,
les longues chaînes de polymères qui jouent le rôle d’épaississant, dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique, les microcapsules de gel qui sont utilisées pour transporter
des médicaments et des vésicules ou « liposomes » qui reconstituent la peau. Citons
aussi l’exemple de la pâte dentifrice qui sort du tube sous forme de cylindre grâce à la
présence de nanoparticules de silice qui forment une architecture solide, mais fragile,
qui se transforme en liquide lorsqu’on la cisaille sur nos dents. L’étude de ces « objets »
de la vie courante, requiert des concepts nouveaux, qui mobilisent tous les aspects de
la chimie et de la physique mais aussi exigent la création de méthodes originales pour
traiter les phénomènes à une échelle nouvelle.
T J
O
c
D
û
«JD
t H
O
rsi
(y)
Le globule rouge
Dans le sang, les globules rouges se présentent comme des disques représentés figure
suivante. Ils sont déformables, ce qui leur permet de passer dans les capillaires beaucoup
plus petits que leur propre taille.
7|im
Ipm
Ces changements de formes sont caractéristiques de la matière molle : les globules peuvent
se déformer de manière réversible, car leur membrane est dans un état liquide.
CT
>C L
O
U
2. Forces de cohésion de la matière molle
Les forces qui maintiennent la cohésion de la matière molle sont des forces faibles,
d’énergie très inférieure aux forces de liaison entre atomes, analogues à celles que nous
avons décrites dans le chapitre 3. On distingue trois grands types de forces : les forces
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Pierre-Gilles de Germes (1932-2007) a défini les objets de la matière molle : polymères,
cristaux liquides, détergents, fluides complexes, gouttes à une interface, macromolécules biologiques et d’autres encore, comme possédant des structures fragiles, susceptibles de se former, se déformer ou se dissocier sous l’influence de forces faibles, de
l’ordre de l’agitation thermique.
1. Les objets fragiles
Ils sont en très grand nombre et constituent un domaine d’étude en plein développement.
On trouve de nombreux exemples d ’objets fragiles. Citons dans l’industrie alimentaire,
les longues chaînes de polymères qui jouent le rôle d’épaississant, dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique, les microcapsules de gel qui sont utilisées pour transporter
des médicaments et des vésicules ou « liposomes » qui reconstituent la peau. Citons
aussi l’exemple de la pâte dentifrice qui sort du tube sous forme de cylindre grâce à la
présence de nanoparticules de silice qui forment une architecture solide, mais fragile,
qui se transforme en liquide lorsqu’on la cisaille sur nos dents. L’étude de ces « objets »
de la vie courante, requiert des concepts nouveaux, qui mobilisent tous les aspects de
la chimie et de la physique mais aussi exigent la création de méthodes originales pour
traiter les phénomènes à une échelle nouvelle.
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Le globule rouge
Dans le sang, les globules rouges se présentent comme des disques représentés figure
suivante. Ils sont déformables, ce qui leur permet de passer dans les capillaires beaucoup
plus petits que leur propre taille.
7|im
Ipm
Ces changements de formes sont caractéristiques de la matière molle : les globules peuvent
se déformer de manière réversible, car leur membrane est dans un état liquide.
CT
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2. Forces de cohésion de la matière molle
Les forces qui maintiennent la cohésion de la matière molle sont des forces faibles,
d’énergie très inférieure aux forces de liaison entre atomes, analogues à celles que nous
avons décrites dans le chapitre 3. On distingue trois grands types de forces : les forces
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