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1. Le fonctionnement d’une enzyme
Considérons une réaction typique, la formation de liaison entre deux fragments ou deux
molécules. Il est clair que le processus inverse de dégradation suit un parcours analogue,
le schéma général pouvant être lu dans les deux sens. Trois étapes successives ont lieu :
1. Fixation des partenaires sur le site actif de l’enzyme libre dans une géométrie favorable à la réaction ;
2. Formation d ’une liaison avec participation du catalyseur ;
3. Libération du produit formé et régénération du site actif.
La figure suivante donne une représentation schématique des trois étapes :
2. Inhibitions d’une enzyme
Le fonctionnement des enzymes est très compliqué. Il est modulé par des séries très
complexes d’événements. En particulier, leur activité peut être plus ou moins inhibée,
soit par des substances qui agissent comme des poisons, soit par des mécanismes de
régulation. La figure suivante évoque quelques possibilités :
Inhibiteur compétitif
Enzyme libre
Enzyme inhibée
&
Enzyme libre
Dans le cas d ’un inhibiteur com pétitif, une substance vient occuper le site actif de
l’enzym e de façon durable, em pêchant la pénétration des substrats.
Le rôle d ’un inhibiteur non com pétitif est plus subtil ; en s’associant à une zone donnée de l’enzyme, il en modifie la structure de façon telle que les substrats attendus ne
puissent plus accéder au site actif. Ces aspects très qualitatifs ne perm ettent de com ­
prendre que quelques traits généraux du fonctionnem ent des enzymes.
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