L’origine du feuillet (3 et de l’hélice a
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Le travail de pionnier de William T. Astbury
Au début des années 1930, W. T. Astbury et ses collègues étudient les spectres de diffraction
des RX de la kératine, composant principal de la laine, des cheveux et des poils (« X Rays studies of the structure of hair, wool and related fibres, I- General », Transactions of the Royal
Society, London, A 230, 1931, p. 75- 10 1). Ils observent deux ensembles de taches de diffraction,
selon que le fil est au repos ou tendu. Ils donnent le nom d'hélice a pour l'arrangement des
fibres au repos et d'hélice P (appelé feuillet P ensuite) à celui des fibres tendues. La périodicité
obtenue pour l'hélice a est de 515 pm. Des liaisons hydrogène entre les groupes NH et CO sont
clairement suggérées dans les deux formes.
Le Cavendish Laboratory à Cambridge
Dès la fin de la seconde guerre mondiale, les études interrompues reprennent. Une publication importante du laboratoire sur la structure des protéines réunit en 1950 les ténors anglais
des rayons X : W. L. Bragg, J. C. Andrew et M. F. Perutz (« Polypeptide chain configurations in
crystalline proteins », Proceedings of the Royal Society, A 203, 1950, p. 321). Sir Henry Bragg
(1862-1942) est l'un des pionniers de la science des RX. Son fils, sir William Lawrence, dirige
le laboratoire en 1950, tous deux ayant obtenu le prix Nobel en 19 15 . M. F. Perutz a élucidé la
structure de l'hémoglobine, ce qui lui vaut le prix Nobel en 1962.
Linus Carl Pauling (1901-1994)
Pauling, qui a travaillé un temps au Cavendish Laboratory, étudie les propriétés électroniques
de la séquence (-C O -N H -) et établit que la résonance est optimale quand les atomes forment
un plan. Sur la base de ce critère structural, cinq articles avec Robert B. Corey paraissent en
1951 dans Proceedings of the National Academy of Science (États-Unis). Les structures exactes
de l'hélice a et des feuillets P y sont décrites avec précision.
Pour ses travaux dans le domaine de la biochimie, L. Pauling obtint le prix Nobel en 1954.
Ses résultats vont inspirer J. D. Watson, M. Wilkins, R. Franklin et F. Crick lors de l'élucidation
de la structure de l'ADN, à partir de 19 5 1.
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Le travail de pionnier de William T. Astbury
Au début des années 1930, W. T. Astbury et ses collègues étudient les spectres de diffraction
des RX de la kératine, composant principal de la laine, des cheveux et des poils (« X Rays studies of the structure of hair, wool and related fibres, I- General », Transactions of the Royal
Society, London, A 230, 1931, p. 75- 10 1). Ils observent deux ensembles de taches de diffraction,
selon que le fil est au repos ou tendu. Ils donnent le nom d'hélice a pour l'arrangement des
fibres au repos et d'hélice P (appelé feuillet P ensuite) à celui des fibres tendues. La périodicité
obtenue pour l'hélice a est de 515 pm. Des liaisons hydrogène entre les groupes NH et CO sont
clairement suggérées dans les deux formes.
Le Cavendish Laboratory à Cambridge
Dès la fin de la seconde guerre mondiale, les études interrompues reprennent. Une publication importante du laboratoire sur la structure des protéines réunit en 1950 les ténors anglais
des rayons X : W. L. Bragg, J. C. Andrew et M. F. Perutz (« Polypeptide chain configurations in
crystalline proteins », Proceedings of the Royal Society, A 203, 1950, p. 321). Sir Henry Bragg
(1862-1942) est l'un des pionniers de la science des RX. Son fils, sir William Lawrence, dirige
le laboratoire en 1950, tous deux ayant obtenu le prix Nobel en 19 15 . M. F. Perutz a élucidé la
structure de l'hémoglobine, ce qui lui vaut le prix Nobel en 1962.
Linus Carl Pauling (1901-1994)
Pauling, qui a travaillé un temps au Cavendish Laboratory, étudie les propriétés électroniques
de la séquence (-C O -N H -) et établit que la résonance est optimale quand les atomes forment
un plan. Sur la base de ce critère structural, cinq articles avec Robert B. Corey paraissent en
1951 dans Proceedings of the National Academy of Science (États-Unis). Les structures exactes
de l'hélice a et des feuillets P y sont décrites avec précision.
Pour ses travaux dans le domaine de la biochimie, L. Pauling obtint le prix Nobel en 1954.
Ses résultats vont inspirer J. D. Watson, M. Wilkins, R. Franklin et F. Crick lors de l'élucidation
de la structure de l'ADN, à partir de 19 5 1.
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