Fig. 12. Réduction de l’aire de répartition du Rhinocéros de Java
Rhinoceros sondaicus. 1. Aire de répartition jusqu’aux environs de 1850 ;
2. Répartition actuelle (réserve d’Udjung Kulon) ; 3. Régions où l’espèce a
été signalée selon des témoignages non confirmés, mais où subsistent peutêtre quelques individus.
D’après L. M. Talbot, 1959-1960.
C’est avant tout le cas des Rhinocéros, pourchassés pour satisfaire les
exigences de la pharmacopée chinoise. La corne de Rhinocéros est en effet
réputée jusqu’à nos jours pour ses propriétés aphrodisiaques et stimulantes,
toutes les autres parties du corps de ce pachyderme jouissant d’ailleurs de
propriétés similaires. Des prix très élevés (jusqu’à la moitié de son pesant
d’or !) ont poussé au massacre de ces malheureux animaux. Tous les
Rhinocéros asiatiques sont de ce fait devenus très rares. Certaines espèces
ne sont plus représentées que par quelques dizaines de survivants, ayant
disparu de la quasi-totalité de leur aire de distribution primitive.
Le Rhinocéros de l’Inde Rhinoceros unicornis, autrefois répandu du
nord-ouest de l’Inde à la péninsule indochinoise, a maintenant disparu de
toute cette vaste aire, sauf au Népal et en Assam. Ses effectifs ne
dépassaient pas 900 têtes en 1973 dont environ 650 dans la réserve de
Kaziranga, en Assam.
Le Rhinocéros de Java Rhinoceros sondaicus a fait l’objet d’une
chasse si intensive qu’il est aujourd’hui devenu le plus rare de tous les
grands Mammifères. Son aire de répartition s’étendait autrefois du Bengale
et de la péninsule indochinoise à Java. Il n’est connu à l’heure actuelle avec
certitude que dans l’ouest de Java, où les dénombrements récents
permettent d’évaluer ses effectifs entre 28 et 42 individus. Quelques-uns
survivent peut-être en Birmanie (fig. 12).
Le Rhinocéros de Sumatra Didermocerus sumatrensis, le seul
Rhinocéros asiatique à posséder deux cornes comme ses congénères
africains, était lui aussi répandu de l’Assam à Sumatra et à Bornéo ; il ne se
rencontre plus qu’en quelques points de ce vaste habitat et ses populations
globales sont inférieures à 150 individus.
L’homme, par la chasse stupide entreprise sans limitation pour se
procurer un produit dont l’efficacité est en fait nulle, est l’unique
Rhinoceros sondaicus. 1. Aire de répartition jusqu’aux environs de 1850 ;
2. Répartition actuelle (réserve d’Udjung Kulon) ; 3. Régions où l’espèce a
été signalée selon des témoignages non confirmés, mais où subsistent peutêtre quelques individus.
D’après L. M. Talbot, 1959-1960.
C’est avant tout le cas des Rhinocéros, pourchassés pour satisfaire les
exigences de la pharmacopée chinoise. La corne de Rhinocéros est en effet
réputée jusqu’à nos jours pour ses propriétés aphrodisiaques et stimulantes,
toutes les autres parties du corps de ce pachyderme jouissant d’ailleurs de
propriétés similaires. Des prix très élevés (jusqu’à la moitié de son pesant
d’or !) ont poussé au massacre de ces malheureux animaux. Tous les
Rhinocéros asiatiques sont de ce fait devenus très rares. Certaines espèces
ne sont plus représentées que par quelques dizaines de survivants, ayant
disparu de la quasi-totalité de leur aire de distribution primitive.
Le Rhinocéros de l’Inde Rhinoceros unicornis, autrefois répandu du
nord-ouest de l’Inde à la péninsule indochinoise, a maintenant disparu de
toute cette vaste aire, sauf au Népal et en Assam. Ses effectifs ne
dépassaient pas 900 têtes en 1973 dont environ 650 dans la réserve de
Kaziranga, en Assam.
Le Rhinocéros de Java Rhinoceros sondaicus a fait l’objet d’une
chasse si intensive qu’il est aujourd’hui devenu le plus rare de tous les
grands Mammifères. Son aire de répartition s’étendait autrefois du Bengale
et de la péninsule indochinoise à Java. Il n’est connu à l’heure actuelle avec
certitude que dans l’ouest de Java, où les dénombrements récents
permettent d’évaluer ses effectifs entre 28 et 42 individus. Quelques-uns
survivent peut-être en Birmanie (fig. 12).
Le Rhinocéros de Sumatra Didermocerus sumatrensis, le seul
Rhinocéros asiatique à posséder deux cornes comme ses congénères
africains, était lui aussi répandu de l’Assam à Sumatra et à Bornéo ; il ne se
rencontre plus qu’en quelques points de ce vaste habitat et ses populations
globales sont inférieures à 150 individus.
L’homme, par la chasse stupide entreprise sans limitation pour se
procurer un produit dont l’efficacité est en fait nulle, est l’unique