La population humaine est cependant très nombreuse en Asie,
atteignant localement des densités inégalées en d’autres points du globe
(remarquons toutefois que les hommes se massent dans certaines régions,
plaine indogangétique, delta tonkinois, plaines chinoises, Java et certaines
des Philippines, et que leur densité est très nettement inférieure ailleurs) ;
cette surpopulation a bien entendu entraîné une pression sur les habitats
naturels qui ont de ce fait gravement pâti. Certaines régions ont été
entièrement dévastées, surtout du fait de la déforestation à grande échelle.
C’est le cas des plaines chinoises, de Java et de quelques parties des
Philippines. De mauvaises pratiques agricoles, et notamment la culture
itinérante, ont ruiné certaines zones, un grand nombre de savanes malaises
étant en particulier des formations secondaires anthropiques dans des pays
où le climax est forestier.
Dans l’ensemble, une transformation trop intensive et parfois mal
comprise des habitats et une chasse forcenée ont diminué les effectifs de
nombreuses espèces animales, de ce fait devenues si rares que leur
disparition est à craindre à brève échéance. Dans le Sud-Est asiatique, pas
moins de 14 mammifères et 24 oiseaux sont menacés d’extinction
prochaine.