étendue, ce qui augmente les dangers d’extermination d’une manière très
alarmante.
Les Galapagos ont ainsi le triste privilège de compter parmi les zones
où la nature a été le plus menacée dans le monde entier. Cet état de choses
est d’autant plus grave qu’il s’agit d’un complexe biologique unique,
véritable curiosité naturelle dont l’étude est capitale pour la compréhension
de quelques-uns des phénomènes les plus mystérieux de la biologie.
5. Asie et Malaisie
Il convient bien entendu de faire une distinction entre le nord de
l’énorme masse continentale asiatique, qui appartient à la région
paléarctique des biogéographes, et la partie tropicale, y compris son
prolongement naturel, l’archipel malais. Du fait de l’étendue considérable
de l’Asie tropicale – qui n’occupe pas moins de 38 millions de km 2 , soit
une part notable des terres émergées –, la flore et la faune sauvages ont été
dans un certain sens préservées, ayant pu trouver refuge dans des districts
relativement peu modifiés jusqu’à nos jours. En dépit de l’ancienneté de la
colonisation de cette partie du monde par l’homme et de l’importance de
ses populations depuis des temps immémoriaux, les zones converties en
terres de culture ne représentent qu’une fraction des surfaces totales. Ainsi
dans l’Inde, seuls 30 % de la superficie du pays ont été mis en culture ; les
efforts y ont depuis longtemps porté plus sur l’amélioration des rendements
agricoles que sur l’extension des districts cultivés vers des zones marginales
impropres à l’agriculture du fait de leur aridité, de leur relief ou de leurs
caractères pédologiques (latéritisation).
De plus, les habitats naturels ont été aménagés avec une lenteur qui a
permis à la faune de s’adapter aux conditions nouvelles et de se réfugier
dans des massifs demeurés relativement intouchés, souvent boisés ou
couverts d’une jungle épaisse.
Il ne faut pas oublier enfin que certains peuples asiatiques ont un
respect religieux de la vie sous toutes ses formes, ce qui a déterminé une
protection très efficace de la faune sauvage, notamment dans l’Inde où
beaucoup d’animaux témoignent d’une familiarité inconnue ailleurs.
alarmante.
Les Galapagos ont ainsi le triste privilège de compter parmi les zones
où la nature a été le plus menacée dans le monde entier. Cet état de choses
est d’autant plus grave qu’il s’agit d’un complexe biologique unique,
véritable curiosité naturelle dont l’étude est capitale pour la compréhension
de quelques-uns des phénomènes les plus mystérieux de la biologie.
5. Asie et Malaisie
Il convient bien entendu de faire une distinction entre le nord de
l’énorme masse continentale asiatique, qui appartient à la région
paléarctique des biogéographes, et la partie tropicale, y compris son
prolongement naturel, l’archipel malais. Du fait de l’étendue considérable
de l’Asie tropicale – qui n’occupe pas moins de 38 millions de km 2 , soit
une part notable des terres émergées –, la flore et la faune sauvages ont été
dans un certain sens préservées, ayant pu trouver refuge dans des districts
relativement peu modifiés jusqu’à nos jours. En dépit de l’ancienneté de la
colonisation de cette partie du monde par l’homme et de l’importance de
ses populations depuis des temps immémoriaux, les zones converties en
terres de culture ne représentent qu’une fraction des surfaces totales. Ainsi
dans l’Inde, seuls 30 % de la superficie du pays ont été mis en culture ; les
efforts y ont depuis longtemps porté plus sur l’amélioration des rendements
agricoles que sur l’extension des districts cultivés vers des zones marginales
impropres à l’agriculture du fait de leur aridité, de leur relief ou de leurs
caractères pédologiques (latéritisation).
De plus, les habitats naturels ont été aménagés avec une lenteur qui a
permis à la faune de s’adapter aux conditions nouvelles et de se réfugier
dans des massifs demeurés relativement intouchés, souvent boisés ou
couverts d’une jungle épaisse.
Il ne faut pas oublier enfin que certains peuples asiatiques ont un
respect religieux de la vie sous toutes ses formes, ce qui a déterminé une
protection très efficace de la faune sauvage, notamment dans l’Inde où
beaucoup d’animaux témoignent d’une familiarité inconnue ailleurs.