ci n’ont pas été observés au cours des dernières années et l’espèce est à
considérer comme virtuellement éteinte.
Fig. 5. Aire de distribution originelle de la Grue blanche américaine. 1.
Aire de reproduction ; 2. Aire d’hivernage ; 3. Grandes voies de migration.
Cette Grue n’hiverne plus maintenant que dans une zone très réduite
bordant le golfe du Mexique. D’après R. P. Allen, The Whooping Crane.
New York, 1952.
Lors de leur transformation profonde, les grandes plaines du centre du
continent américain ont vu disparaître elles aussi plusieurs de leurs oiseaux
caractéristiques, tandis que les effectifs de nombreux autres, comme les
Coqs de prairie Tympanuchus cupido, diminuaient dans une proportion
dramatique et que leur aire de distribution se fractionnait en taches
largement disjointes (fig. 4). La chasse intensive en est responsable (on alla
même jusqu’à organiser des chasses commerciales pour approvisionner le
marché des grandes villes !). Mais la transformation des habitats eut des
conséquences plus fâcheuses encore : l’élimination de certaines plantes dont