Fig. 56. Un exemple d’overfishing : le Haddock dans les mers d’Islande. En
haut : par suite du développement de la pêche à la Morue (que traduit la
courbe ascendante indiquant la durée des opérations de pêche), tous les
poissons furent surexploités ; au milieu : fluctuations du tonnage de
Haddock débarqué ; en bas : fluctuations des prises par unité d’effort, en
baisse accentuée. On remarque que le tonnage diminue en dépit d’un effort
de pêche accru, signe caractéristique d’une exploitation exagérée. D’après
Graham, 1956.
L’ensemble des études théoriques et pratiques réalisées dans ce
domaine montre qu’un prélèvement excessif diminue la productivité et par
conséquent le volume de la collecte. Dans un exemple précis, on a montré
qu’en prélevant 80 % des individus des différentes classes d’âge, on
obtenait un poids de 106 102 unités ; en en prélevant seulement 50 %, ce
chiffre s’élevait à 161 138 unités par suite d’une répartition différente des
tailles des poissons capturés. Cela signifie que pour un effort de pêche
moindre (pêchant à 50 % au lieu de 80 %), la collecte était de moitié plus
importante, l’équilibre de la population s’établissant à un niveau plus élevé
(Hardy, 1959).