conquête de vastes espaces à travers le monde ; le Lapin est sans doute le
Mammifère terrestre ayant la répartition la plus diversifiée (fig. 50), mis à
part bien entendu les Rats et Souris devenus commensaux de l’homme.
De toutes les introductions tentées à travers le monde, c’est en
Australie qu’elles ont le plus « brillamment » réussi. Les premiers Lapins y
arrivèrent dès 1787, sans donner naissance à des populations importantes,
Ceux qui peuplent actuellement le continent descendent de 24 individus
sauvages amenés d’Angleterre sur le clipper Lightning et libérés près de
Geelong, dans l’État de Victoria en 1859. Les Lapins ont réussi à coloniser
les deux tiers de l’Australie, s’adaptant à des conditions écologiques très
variées, y compris celles du semi-désert. Ils y sont devenus le plus grand
fléau de ce continent sur le plan scientifique comme sur le plan
économique.
En Nouvelle-Zélande, après plusieurs essais infructueux, le Lapin fut
introduit aux environs de 1864-1867, puis à plusieurs reprises au cours des
décennies suivantes. Il commença à pulluler vers 1874 et a envahi depuis
tous les habitats favorables de l’île du Sud, et une bonne partie de l’île du
Nord où les facteurs climatiques et écologiques lui sont toutefois moins
propices ; là aussi il est devenu un véritable fléau.
Fig. 50. Distribution du Lapin Oryctolagus cuniculus à la suite des
introductions par l’homme. Les flèches marquent l’emplacement de foyers
limités. La zone entourée de pointillés en Sibérie indique un lieu
d’introduction d’où le Lapin semble avoir disparu. Enfin en Australie, la
zone hachurée n’est peuplée que par une population clairsemée.
Mammifère terrestre ayant la répartition la plus diversifiée (fig. 50), mis à
part bien entendu les Rats et Souris devenus commensaux de l’homme.
De toutes les introductions tentées à travers le monde, c’est en
Australie qu’elles ont le plus « brillamment » réussi. Les premiers Lapins y
arrivèrent dès 1787, sans donner naissance à des populations importantes,
Ceux qui peuplent actuellement le continent descendent de 24 individus
sauvages amenés d’Angleterre sur le clipper Lightning et libérés près de
Geelong, dans l’État de Victoria en 1859. Les Lapins ont réussi à coloniser
les deux tiers de l’Australie, s’adaptant à des conditions écologiques très
variées, y compris celles du semi-désert. Ils y sont devenus le plus grand
fléau de ce continent sur le plan scientifique comme sur le plan
économique.
En Nouvelle-Zélande, après plusieurs essais infructueux, le Lapin fut
introduit aux environs de 1864-1867, puis à plusieurs reprises au cours des
décennies suivantes. Il commença à pulluler vers 1874 et a envahi depuis
tous les habitats favorables de l’île du Sud, et une bonne partie de l’île du
Nord où les facteurs climatiques et écologiques lui sont toutefois moins
propices ; là aussi il est devenu un véritable fléau.
Fig. 50. Distribution du Lapin Oryctolagus cuniculus à la suite des
introductions par l’homme. Les flèches marquent l’emplacement de foyers
limités. La zone entourée de pointillés en Sibérie indique un lieu
d’introduction d’où le Lapin semble avoir disparu. Enfin en Australie, la
zone hachurée n’est peuplée que par une population clairsemée.