les populations du delta. Enfin la diminution massive de l’apport de sels
minéraux parmi les alluvions arrivant en Méditerranée orientale a perturbé
l’écosystème marin, diminuant largement sa productivité. Les pêcheries
s’en sont gravement ressenties. Le tonnage de Sardines pêchées par les
Égyptiens a baissé de 18 000 t en 1965 à 500 t en 1968. Il conviendrait donc
de faire un bilan avant de modifier aussi profondément un phénomène
naturel aussi important que le régime des crues du Nil.
De telles réserves seraient sans aucun doute aussi à faire quant au
gigantesque projet du Mékong, qui affecte l’économie de quatre pays de la
péninsule indochinoise. Il est douteux que les études écologiques aient été
aussi poussées que les projets techniques des barrages. D’amères
désillusions sont à attendre du bouleversement du régime des eaux de toute
cette partie de l’Asie.
Cela a mené à un véritable retour en arrière ; dans certains cas, on n’a
pas hésité à rétablir les conditions antérieures, après des enquêtes
économiques et techniques poussées
78
.
Il conviendrait par ailleurs d’insister sur les dangers que représente
l’édification de barrages quant à la conservation de milieux aquatiques. Les
aménagements hydroélectriques modifient entièrement le régime des eaux
en changeant le débit et ses variations dans les rivières au cours barré par
des murs de retenue, pouvant entraîner les répercussions les plus graves sur
l’ensemble des bassins. Par ailleurs les lacs artificiels submergent souvent
des stations localisées où s’abritent des plantes et des animaux rares. Les
barrages empêchent également la migration des poissons, surtout des
Saumons, en dépit de la mise au point d’« échelles à poissons » leur
permettant de les franchir ; ils modifient les conditions écologiques des
frayères et viennent ainsi perturber la reproduction
79
. Enfin certains barrages
ont entièrement défiguré quelques-uns des plus beaux paysages de
montagne et sont de véritables défis au tourisme à cause de leurs
maçonneries et de l’aspect des bords des lacs de retenue : soumis à des
variations rapides de niveau, ces lacs sont entourés d’une ceinture
dépourvue de toute vie, recouverte d’une couche de boue sèche, qui achève
de déparer le paysage.
Certes nous devons comprendre les nécessités de l’industrie, qui
demande de plus en plus d’énergie, procurée à bon compte grâce à la force
hydraulique. Notre développement économique est à ce prix. Mais il n’en
minéraux parmi les alluvions arrivant en Méditerranée orientale a perturbé
l’écosystème marin, diminuant largement sa productivité. Les pêcheries
s’en sont gravement ressenties. Le tonnage de Sardines pêchées par les
Égyptiens a baissé de 18 000 t en 1965 à 500 t en 1968. Il conviendrait donc
de faire un bilan avant de modifier aussi profondément un phénomène
naturel aussi important que le régime des crues du Nil.
De telles réserves seraient sans aucun doute aussi à faire quant au
gigantesque projet du Mékong, qui affecte l’économie de quatre pays de la
péninsule indochinoise. Il est douteux que les études écologiques aient été
aussi poussées que les projets techniques des barrages. D’amères
désillusions sont à attendre du bouleversement du régime des eaux de toute
cette partie de l’Asie.
Cela a mené à un véritable retour en arrière ; dans certains cas, on n’a
pas hésité à rétablir les conditions antérieures, après des enquêtes
économiques et techniques poussées
78
.
Il conviendrait par ailleurs d’insister sur les dangers que représente
l’édification de barrages quant à la conservation de milieux aquatiques. Les
aménagements hydroélectriques modifient entièrement le régime des eaux
en changeant le débit et ses variations dans les rivières au cours barré par
des murs de retenue, pouvant entraîner les répercussions les plus graves sur
l’ensemble des bassins. Par ailleurs les lacs artificiels submergent souvent
des stations localisées où s’abritent des plantes et des animaux rares. Les
barrages empêchent également la migration des poissons, surtout des
Saumons, en dépit de la mise au point d’« échelles à poissons » leur
permettant de les franchir ; ils modifient les conditions écologiques des
frayères et viennent ainsi perturber la reproduction
79
. Enfin certains barrages
ont entièrement défiguré quelques-uns des plus beaux paysages de
montagne et sont de véritables défis au tourisme à cause de leurs
maçonneries et de l’aspect des bords des lacs de retenue : soumis à des
variations rapides de niveau, ces lacs sont entourés d’une ceinture
dépourvue de toute vie, recouverte d’une couche de boue sèche, qui achève
de déparer le paysage.
Certes nous devons comprendre les nécessités de l’industrie, qui
demande de plus en plus d’énergie, procurée à bon compte grâce à la force
hydraulique. Notre développement économique est à ce prix. Mais il n’en