également valable pour les autres parties du monde, qualifiées de « sousdéveloppées » ou de « en voie de développement ».
Avenir de la mise en culture
Nous ne ferons qu’une brève allusion à cette importante question, sur
laquelle nous aurons l’occasion de revenir. Devant les graves dévastations
dont s’est rendu coupable l’agriculteur comme le pasteur, l’homme s’est
interrogé sur les pratiques culturales à adopter pour restaurer les sols
dégradés, puis maintenir et accroître leur rendement agricole. Sans entrer
dans le détail, beaucoup de découvertes ont été faites, notamment dans le
domaine de l’économie chimique des sols ; l’agronomie est devenue une
science complexe, comme toutes les sciences biologiques. Les techniciens
du XX e siècle n’en ont pas moins souvent fait appel à des méthodes
séculaires.
Certaines de ces mesures relèvent des techniques de l’ingénieur. Parmi
elles figurent en particulier les cultures en terrasses et en banquettes. Les
premières visent à fractionner un long versant en une série de plans
culturaux successifs limités par des fossés interceptant l’eau. Les secondes
s’apparentent aux systèmes employés très anciennement en Asie, dans le
Bassin méditerranéen et dans les Andes. Elles entraînent des travaux
gigantesques, évitant l’érosion en fractionnant la montagne qui, de plan
incliné, devient escalier.
Le labourage en sillons suivant les courbes de niveau part du même
principe et évite de transformer chaque trait de charrue dirigé selon la ligne
de plus grande pente en l’amorce d’un petit ravin devenant un torrent à
chaque pluie. La lutte contre le ravinement et la reconquête des ravins déjà
formés impliquent des travaux de soutènement souvent importants
précédant la reconstitution du couvert végétal.
D’autres sont chimiques et visent à rétablir un équilibre dans le sol en
lui apportant les éléments minéraux et organiques que lui enlèvent les
produits de culture. Cela est particulièrement important en ce qui concerne
l’équilibre azoté, nécessaire à assurer aux produits agricoles de hautes
teneurs protéiniques (celles-ci sont réduites dans des proportions
Avenir de la mise en culture
Nous ne ferons qu’une brève allusion à cette importante question, sur
laquelle nous aurons l’occasion de revenir. Devant les graves dévastations
dont s’est rendu coupable l’agriculteur comme le pasteur, l’homme s’est
interrogé sur les pratiques culturales à adopter pour restaurer les sols
dégradés, puis maintenir et accroître leur rendement agricole. Sans entrer
dans le détail, beaucoup de découvertes ont été faites, notamment dans le
domaine de l’économie chimique des sols ; l’agronomie est devenue une
science complexe, comme toutes les sciences biologiques. Les techniciens
du XX e siècle n’en ont pas moins souvent fait appel à des méthodes
séculaires.
Certaines de ces mesures relèvent des techniques de l’ingénieur. Parmi
elles figurent en particulier les cultures en terrasses et en banquettes. Les
premières visent à fractionner un long versant en une série de plans
culturaux successifs limités par des fossés interceptant l’eau. Les secondes
s’apparentent aux systèmes employés très anciennement en Asie, dans le
Bassin méditerranéen et dans les Andes. Elles entraînent des travaux
gigantesques, évitant l’érosion en fractionnant la montagne qui, de plan
incliné, devient escalier.
Le labourage en sillons suivant les courbes de niveau part du même
principe et évite de transformer chaque trait de charrue dirigé selon la ligne
de plus grande pente en l’amorce d’un petit ravin devenant un torrent à
chaque pluie. La lutte contre le ravinement et la reconquête des ravins déjà
formés impliquent des travaux de soutènement souvent importants
précédant la reconstitution du couvert végétal.
D’autres sont chimiques et visent à rétablir un équilibre dans le sol en
lui apportant les éléments minéraux et organiques que lui enlèvent les
produits de culture. Cela est particulièrement important en ce qui concerne
l’équilibre azoté, nécessaire à assurer aux produits agricoles de hautes
teneurs protéiniques (celles-ci sont réduites dans des proportions