Après les considérations économiques, scientifiques, sentimentales,
après les explications attachées à la nécessité des équilibres naturels dans
le cadre de la vie harmonieuse de l’Homme, où qu’il soit, après avoir tenu
compte de l’aspect pratique immédiat né du progrès technique et des
exigences du confort, même quand il devient inutile, même quand il n’est
plus compatible avec le bonheur, après avoir rappelé la présence de nos
compagnons de la vie et de la mort, de la joie et de la misère, de la chance
ou du cruel destin, je m’exposerai, pour finir, aux railleries de ceux parmi
nous qui ont perdu leur chemin, en me plongeant dans un souvenir que je
livre aux autres, qui savent et qui sentent.
Ce matin-là, je fus réveillé par le boy qui me tira littéralement hors du
lit en criant : « Mossié, ils sont arrivés ! vite ! vite ! » En quelques
secondes, j’étais debout et habillé, et nous sautâmes dans la Jeep, qui
bientôt roulait sur les cahots de la piste détrempée, vers le sud. Les arbres
de la forêt semblaient des fantômes, encore enveloppés d’une brume bleutée
sauf les cimes, qui trouaient le brouillard. Nous faillîmes écraser les quatre
marcassins d’une famille de phacochères qui traversaient en toute hâte le
chemin devant nous. Et bientôt nous étions arrivés au bord de la vaste
étendue marécageuse où les champs de joncs se partageaient avec les eaux
vives le miroir d’une nappe argentée. Ils étaient là, les onocrotales
vagabonds, les pélicans migrateurs, venus du nord. Depuis une heure, ils
occupaient l’escale et se préparaient à un nouvel envol. Groupés en fer à
cheval selon cinq compagnies, séparés l’un de l’autre par la distance égale
à l’envergure de leurs ailes qui à tout instant battaient d’impatience la
surface de l’eau, les crochets des becs brillant comme le rouge des cerises,
parfois dressant leurs plumages couleur de chair, les soldats, équidistants,
attendaient les ordres. Au centre, le grand chef se tenait, raide, comme dans
l’attente du silence, devant l’immobilité relative de l’armée. Alors, de
chaque groupe, se détacha l’officier qui lentement, d’un pas qui put
paraître malhabile, mais décidé, alla rejoindre le maître d’œuvre. Et le plus
étonnant colloque se déroula, dans une sorte de conversation d’état-major,
où les arguments, semblait-il, commandaient les ordres. Puis les chefs
d’escadrilles rejoignirent leurs oiseaux. Le général des pélicans plastronna
quelques brefs instants, dominant sa multitude, gonflé de la fierté du maître,
dressé dans son plumage impérial, l’œil rouge braqué sur ses bataillons. Et
il piqua brusquement vers le sud. Alors, chaque compagnie, l’une après
après les explications attachées à la nécessité des équilibres naturels dans
le cadre de la vie harmonieuse de l’Homme, où qu’il soit, après avoir tenu
compte de l’aspect pratique immédiat né du progrès technique et des
exigences du confort, même quand il devient inutile, même quand il n’est
plus compatible avec le bonheur, après avoir rappelé la présence de nos
compagnons de la vie et de la mort, de la joie et de la misère, de la chance
ou du cruel destin, je m’exposerai, pour finir, aux railleries de ceux parmi
nous qui ont perdu leur chemin, en me plongeant dans un souvenir que je
livre aux autres, qui savent et qui sentent.
Ce matin-là, je fus réveillé par le boy qui me tira littéralement hors du
lit en criant : « Mossié, ils sont arrivés ! vite ! vite ! » En quelques
secondes, j’étais debout et habillé, et nous sautâmes dans la Jeep, qui
bientôt roulait sur les cahots de la piste détrempée, vers le sud. Les arbres
de la forêt semblaient des fantômes, encore enveloppés d’une brume bleutée
sauf les cimes, qui trouaient le brouillard. Nous faillîmes écraser les quatre
marcassins d’une famille de phacochères qui traversaient en toute hâte le
chemin devant nous. Et bientôt nous étions arrivés au bord de la vaste
étendue marécageuse où les champs de joncs se partageaient avec les eaux
vives le miroir d’une nappe argentée. Ils étaient là, les onocrotales
vagabonds, les pélicans migrateurs, venus du nord. Depuis une heure, ils
occupaient l’escale et se préparaient à un nouvel envol. Groupés en fer à
cheval selon cinq compagnies, séparés l’un de l’autre par la distance égale
à l’envergure de leurs ailes qui à tout instant battaient d’impatience la
surface de l’eau, les crochets des becs brillant comme le rouge des cerises,
parfois dressant leurs plumages couleur de chair, les soldats, équidistants,
attendaient les ordres. Au centre, le grand chef se tenait, raide, comme dans
l’attente du silence, devant l’immobilité relative de l’armée. Alors, de
chaque groupe, se détacha l’officier qui lentement, d’un pas qui put
paraître malhabile, mais décidé, alla rejoindre le maître d’œuvre. Et le plus
étonnant colloque se déroula, dans une sorte de conversation d’état-major,
où les arguments, semblait-il, commandaient les ordres. Puis les chefs
d’escadrilles rejoignirent leurs oiseaux. Le général des pélicans plastronna
quelques brefs instants, dominant sa multitude, gonflé de la fierté du maître,
dressé dans son plumage impérial, l’œil rouge braqué sur ses bataillons. Et
il piqua brusquement vers le sud. Alors, chaque compagnie, l’une après