La grande faune s’est donc immédiatement trouvée dans une situation
très grave en Afrique en raison de l’évolution très rapide de ce continent. Sa
destruction particulièrement spectaculaire s’accompagna de beaucoup
d’autres, au moins aussi graves, découlant de la mise en valeur qui suivit les
premiers stades de la colonisation européenne. L’exploitation forestière,
souvent mal conçue, mit en danger d’une manière alarmante les
peuplements de certaines essences, en même temps qu’elle contribuait à la
dégradation de milieux forestiers particulièrement fragiles, que menaçait
par ailleurs le défrichement pour la mise en culture.
L’Afrique au sud du Sahara était donc au pillage. Les conséquences en
sont incalculables.
9. Madagascar et îles avoisinantes
Du fait de leur isolement, ces îles ont au cours de l’évolution servi de
refuges à des animaux d’un type archaïque et de zones de différenciation à
des formes endémiques, représentant des lignées évolutives très
particulières et hautement spécialisées. L’ensemble des écosystèmes y étant
très fragile, il n’y a rien d’étonnant à ce que ces îles aient gravement