tués pour leurs plumes. Les plumassiers furent victimes d’une éruption
volcanique survenue en 1903 ; d’autres les remplacèrent et en 1932 encore,
plus de 3 000 Albatros ont été massacrés sur cet îlot. L’espèce est sans
aucun doute devenue rare à l’heure actuelle, car en mars 1965, seuls 63
oiseaux furent dénombrés. L’île est entièrement évacuée depuis cette année,
même la station météorologique ayant été repliée en raison de menaces
volcaniques. En 1974, on estimait la population de Torishima à 200
individus, auxquels il faut peut-être ajouter ceux de quelques petites
colonies nichant sur d’autres îles.
Les populations de nombreuses autres espèces d’oiseaux ont elles aussi
décru dans des proportions inquiétantes du fait de la chasse menée pour
approvisionner les grands marchés de plumasserie. Si les Japonais s’étaient
acquis une fâcheuse réputation à ce sujet, ils n’ont malheureusement pas été
les seuls
33
.
Notons par ailleurs que si la régression de la faune avienne a atteint
des proportions spectaculaires dans le Pacifique, la transformation des
biotopes y a entraîné la disparition de nombreux autres animaux faisant
partie de ces communautés hautement spécialisées, véritables laboratoires
naturels saccagés sans aucun profit.
7. Australie
L’Australie abrite une faune très hautement spécialisée dont la plupart
des représentants sont propres à ce continent. Ceci est avant tout vrai des
mammifères autochtones qui ne comptent pratiquement que des
Marsupiaux, à côté d’un certain nombre de Rongeurs très particuliers.
Comme on sait, ces mammifères d’un type primitif ont eu autrefois une plus
vaste répartition à travers le monde d’où ils ont régressé lors de l’apparition
des Mammifères Euthériens mieux armés qu’eux dans la lutte pour la vie.
Quelques-uns se sont maintenus en Amérique du Sud, où l’invasion des
Euthériens a été relativement tardive et incomplète ; les formes actuelles
sont cependant en majeure partie propres à l’Australie où elles constituent
une faune remarquable, mimant l’ensemble des autres mammifères.
volcanique survenue en 1903 ; d’autres les remplacèrent et en 1932 encore,
plus de 3 000 Albatros ont été massacrés sur cet îlot. L’espèce est sans
aucun doute devenue rare à l’heure actuelle, car en mars 1965, seuls 63
oiseaux furent dénombrés. L’île est entièrement évacuée depuis cette année,
même la station météorologique ayant été repliée en raison de menaces
volcaniques. En 1974, on estimait la population de Torishima à 200
individus, auxquels il faut peut-être ajouter ceux de quelques petites
colonies nichant sur d’autres îles.
Les populations de nombreuses autres espèces d’oiseaux ont elles aussi
décru dans des proportions inquiétantes du fait de la chasse menée pour
approvisionner les grands marchés de plumasserie. Si les Japonais s’étaient
acquis une fâcheuse réputation à ce sujet, ils n’ont malheureusement pas été
les seuls
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Notons par ailleurs que si la régression de la faune avienne a atteint
des proportions spectaculaires dans le Pacifique, la transformation des
biotopes y a entraîné la disparition de nombreux autres animaux faisant
partie de ces communautés hautement spécialisées, véritables laboratoires
naturels saccagés sans aucun profit.
7. Australie
L’Australie abrite une faune très hautement spécialisée dont la plupart
des représentants sont propres à ce continent. Ceci est avant tout vrai des
mammifères autochtones qui ne comptent pratiquement que des
Marsupiaux, à côté d’un certain nombre de Rongeurs très particuliers.
Comme on sait, ces mammifères d’un type primitif ont eu autrefois une plus
vaste répartition à travers le monde d’où ils ont régressé lors de l’apparition
des Mammifères Euthériens mieux armés qu’eux dans la lutte pour la vie.
Quelques-uns se sont maintenus en Amérique du Sud, où l’invasion des
Euthériens a été relativement tardive et incomplète ; les formes actuelles
sont cependant en majeure partie propres à l’Australie où elles constituent
une faune remarquable, mimant l’ensemble des autres mammifères.