Fig. 17. Xixuthrus heros, Coléoptère Prionien des îles Fidji (l’échelle est
donnée par une Coccinelle Cocinella setptempunctata). Cet Insecte
gigantesque s’est considérablement raréfié du fait de la dévastation des
forêts qui constituent son habitat
Des dévastations de ce type s’étant produites partout à travers le
Pacifique, nous pourrions multiplier les exemples pour chacune des îles de
cette région (fig. 17). Il convient de faire une mention spéciale aux îles
Hawaii, en raison de l’exceptionnel intérêt de leur faune hautement
spécialisée, différenciée sur place et comprenant une proportion très élevée
d’endémiques. Les ravages y ont dépassé tout ce que l’on peut imaginer, et
l’ensemble des végétaux et des animaux ont gravement pâti. C’est ainsi que
Zimmermann (1948) estime que un tiers au moins des Insectes a été
exterminé depuis l’apparition de l’homme, par suite de la dégradation des
biotopes, de la raréfaction des plantes autochtones auxquelles ils étaient liés
et de l’introduction de prédateurs et de compétiteurs. Parmi les Mollusques
terrestres, ceux du genre Carelia, les plus grands de tous ceux qui habitent
les îles Hawaii, ne comprennent pas moins de 29 espèces ; or seules 7
d’entre elles ont été collectées vivantes, les autres n’étant connues que
d’après des coquilles trouvées dans la nature, attestant leur disparition
récente. Seules 2 espèces ont été retrouvées au cours des dernières années.