21 • Traitement des échantillons
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Figure 21.8 Extraction par fluide supercritique.
Comparaison des forces d’élution du CO 2 par rapport aux solvants usuels (échelle de
Hildebrand) en fonction de la température et de la pression. L’extraction en phase supercritique est une méthode automatisable qui devient un investissement rentable dès
lors que le nombre d’échantillons est important. Extracteur d’échantillons par fluides
supercritiques (modèle SFE-703 reproduit avec l’autorisation de la société Dionex).
21.8 RÉACTEURS À DIGESTION PAR MICRO-ONDES
La décomposition des échantillons inorganiques ou comportant des matières organiques a
donné lieu à beaucoup d’approches : traitement par les acides minéraux, combustion, usage
de fondants. La minéralisation se fait par des procédés par voie sèche (four) et d’autres
par voie humide (traitement avec des acides). En l’absence de méthode universelle applicable à tous les éléments minéraux, il faut adapter la minéralisation à l’échantillon.
Cette étape indispensable de préparation de très nombreux échantillons, en particulier pour
l’absorption et l’émission atomiques, est facilitée par l’emploi d’un « digesteur à microondes ».
La manipulation classique en récipients ouverts, sous une hotte, dans une atmosphère
de vapeurs acides, avec un risque de contamination croisée omniprésent, est une opération longue et fastidieuse qui n’a pas fondamentalement changé depuis un siècle. Au-delà
des problèmes pratiques, certaines matrices d’échantillons s’avèrent rigoureusement impossibles à traiter sous ces conditions (matériaux réfractaires ou volatils, certains minerais, charbons, huiles lourdes).
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