4.1 Paléoenvironnements et diversité biologique
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vales). Renne, cheval, bison, associés à des espèces éteintes comme le
mammouth, l’ours des cavernes et le mégacéros peuplaient la partie sud
du territoire. Les espèces et les écosystèmes étaient donc très différents
de ceux que nous connaissons actuellement.
Durant cette période glaciaire, des végétaux ligneux, plus ou moins
thermophiles, ont survécu dans le sud de l’Europe, dans la partie basse
des fleuves, et sur les versants méridionaux des montagnes situés à la
périphérie du domaine méditerranéen. En particulier plusieurs espèces,
dont les chênes (voire encadré) ont survécu dans trois zones refuges
situées dans les péninsules ibériques et italiennes ainsi que dans les
Balkans (figure 4.2). D’autres zones refuges ont existé à l’est de l’Europe
ou en Asie. Dans tous les cas cependant, ce sont des assemblages
partiellement aléatoires et fragmentaires d’espèces animales et végétales
qui ont subsisté.
Figure 4.2 (suite)
Steppe
S
Toundra
T
Toundra
Banquise
Steppe
Forêt
Forêt
Forêt
Forêt de feuillus,
parfois conifères
F
20 000 ans
G la c e
G la c e
1500
500
1500
2000
2500