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3 • Mécanismes de la diversification du monde vivant
dont certaines étaient contemporaines, ont évolué en parallèle. De toutes
ces possibilités évolutives, une seule forme a émergé qui a conquis la
Planète.
3.6 L’ÉVOLUTION DE LA VIE
EST-ELLE PRÉDÉTERMINÉE?
Depuis le début de la vie sur Terre, le monde vivant s’est continuellement
transformé. Certaines espèces ont peuplé la Terre avant de disparaître
sans descendance. D’autres ont donné naissance à de nouvelles lignées
occupant des niches écologiques différentes. Mais surtout, la succession
des différents groupes d’êtres vivants peut donner l’impression que
l’évolution tend vers une complexification de plus en plus grande. En
particulier, depuis l’apparition de la vie, on a vu émerger progressivement
des êtres qui se distinguaient par l’acquisition de comportements de plus
en plus complexes. Ainsi, chez les vertébrés, le changement de l’anatomie du système nerveux s’est poursuivi, avec les modifications du
comportement qui lui sont associées.
Une question fondamentale que se posent les biologistes est de savoir
si le hasard est le seul maître à bord dans la longue histoire de l’évolution qui a conduit à la diversification des espèces ou si il y a une «main
invisible», une force non identifiée qui lui donnerait un sens? Ou, dit
d’une autre manière, l’évolution des espèces traduit-elle un progrès?
De nombreux spécialistes de l’évolution mettent en garde contre la
fausse idée de progrès qui pourrait être associée à la complexification.
L’évolution n’est pas orientée, ni vers le mieux ni vers la complexité.
Ils rappellent en particulier que les bactéries qui sont des organismes
Figure 3.3 Arbre évolutif du groupe des Primates anthropoïdes
d’où est issu Homo sapiens.
0
– 20
– 40
– 60
Famille des Gibbons
Orang-Outang
Gorille
Chimpanzé
genre Homo
3 • Mécanismes de la diversification du monde vivant
dont certaines étaient contemporaines, ont évolué en parallèle. De toutes
ces possibilités évolutives, une seule forme a émergé qui a conquis la
Planète.
3.6 L’ÉVOLUTION DE LA VIE
EST-ELLE PRÉDÉTERMINÉE?
Depuis le début de la vie sur Terre, le monde vivant s’est continuellement
transformé. Certaines espèces ont peuplé la Terre avant de disparaître
sans descendance. D’autres ont donné naissance à de nouvelles lignées
occupant des niches écologiques différentes. Mais surtout, la succession
des différents groupes d’êtres vivants peut donner l’impression que
l’évolution tend vers une complexification de plus en plus grande. En
particulier, depuis l’apparition de la vie, on a vu émerger progressivement
des êtres qui se distinguaient par l’acquisition de comportements de plus
en plus complexes. Ainsi, chez les vertébrés, le changement de l’anatomie du système nerveux s’est poursuivi, avec les modifications du
comportement qui lui sont associées.
Une question fondamentale que se posent les biologistes est de savoir
si le hasard est le seul maître à bord dans la longue histoire de l’évolution qui a conduit à la diversification des espèces ou si il y a une «main
invisible», une force non identifiée qui lui donnerait un sens? Ou, dit
d’une autre manière, l’évolution des espèces traduit-elle un progrès?
De nombreux spécialistes de l’évolution mettent en garde contre la
fausse idée de progrès qui pourrait être associée à la complexification.
L’évolution n’est pas orientée, ni vers le mieux ni vers la complexité.
Ils rappellent en particulier que les bactéries qui sont des organismes
Figure 3.3 Arbre évolutif du groupe des Primates anthropoïdes
d’où est issu Homo sapiens.
0
– 20
– 40
– 60
Famille des Gibbons
Orang-Outang
Gorille
Chimpanzé
genre Homo