3.5 Quelques grandes étapes dans la diversification du monde vivant
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Les Eucaryotes sont des organismes unicellulaires (protistes) ou multicellulaires (métazoaires) formés d’une agrégation de tissus spécialisés
(animaux, plantes, champignons). Apparus il y a environ 1,8 milliard
d’années, ils sont caractérisés par l’existence d’un noyau renfermant le
matériel génétique organisé en chromosomes et entouré d’une double
membrane. La cellule contient également d’autres organites bien définis
comme les mitochondries, les lysosomes, etc.
Comment est-on passé de la cellule procaryote à la cellule eucaryote?
Les mécanismes restent encore mal connus. Les mitochondries et les
plastes, qui sont des organites présents chez les Eucaryotes, possèdent
un génome et une machinerie enzymatique indépendante de synthèse
des protéines. Leurs caractéristiques sont proches des bactéries. Selon
l’hypothèse endosymbiotique, un eucaryote primitif pourrait avoir phagocyté une bactérie libre, les deux cellules entamant alors une relation
symbiotique durable. Peu à peu la bactérie phagocytée aurait perdu
l’aptitude à la vie libre. Les chloroplastes descendraient ainsi de
cyanobactéries et les mitochondries de bactéries pourpres.
3.5.2 Des unicellulaires aux pluricellulaires
Une transition importante chez les Eucaryotes a été le passage des êtres
unicellulaires tels que les algues et les protozoaires à des organismes
pluricellulaires ou métazoaires qui possèdent des cellules spécialisées,
formant des tissus, pour l’absorption de la nourriture, la respiration, la
reproduction, etc. On pense que cette transition s’est effectuée il y a
environ un milliard d’années. Des algues pluricellulaires ont été identifiées dans des sédiments datant de 800 Ma provenant du Spitsberg.
Les premiers métazoaires macroscopiques connus sont des fossiles
précambriens tels que la faune d’Ediacara (une localité au sud de
l’Australie), constituée de créatures plates et molles ressemblant à des
vers, sans squelette minéralisé, qui vivaient entre 600 et 550 Ma. Cette
faune énigmatique, n’évoque aucun des types d’organisation actuels et
on s’interroge toujours sur ses relations avec la faune moderne. Cette
faune est maintenant connue du Canada, de Namibie, de Russie, dans
des roches datées de 575 à 545 Ma.
3.5.3 L’explosion de la diversité biologique au Cambrien
Les principaux groupes animaux, dont beaucoup ont perduré jusqu’à
nos jours, apparurent de manière soudaine et quasi simultanée dès le
début du Cambrien. C’est ce que l’on appelle parfois l’explosion
cambrienne étant donné l’extraordinaire exubérance animale qui se
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Les Eucaryotes sont des organismes unicellulaires (protistes) ou multicellulaires (métazoaires) formés d’une agrégation de tissus spécialisés
(animaux, plantes, champignons). Apparus il y a environ 1,8 milliard
d’années, ils sont caractérisés par l’existence d’un noyau renfermant le
matériel génétique organisé en chromosomes et entouré d’une double
membrane. La cellule contient également d’autres organites bien définis
comme les mitochondries, les lysosomes, etc.
Comment est-on passé de la cellule procaryote à la cellule eucaryote?
Les mécanismes restent encore mal connus. Les mitochondries et les
plastes, qui sont des organites présents chez les Eucaryotes, possèdent
un génome et une machinerie enzymatique indépendante de synthèse
des protéines. Leurs caractéristiques sont proches des bactéries. Selon
l’hypothèse endosymbiotique, un eucaryote primitif pourrait avoir phagocyté une bactérie libre, les deux cellules entamant alors une relation
symbiotique durable. Peu à peu la bactérie phagocytée aurait perdu
l’aptitude à la vie libre. Les chloroplastes descendraient ainsi de
cyanobactéries et les mitochondries de bactéries pourpres.
3.5.2 Des unicellulaires aux pluricellulaires
Une transition importante chez les Eucaryotes a été le passage des êtres
unicellulaires tels que les algues et les protozoaires à des organismes
pluricellulaires ou métazoaires qui possèdent des cellules spécialisées,
formant des tissus, pour l’absorption de la nourriture, la respiration, la
reproduction, etc. On pense que cette transition s’est effectuée il y a
environ un milliard d’années. Des algues pluricellulaires ont été identifiées dans des sédiments datant de 800 Ma provenant du Spitsberg.
Les premiers métazoaires macroscopiques connus sont des fossiles
précambriens tels que la faune d’Ediacara (une localité au sud de
l’Australie), constituée de créatures plates et molles ressemblant à des
vers, sans squelette minéralisé, qui vivaient entre 600 et 550 Ma. Cette
faune énigmatique, n’évoque aucun des types d’organisation actuels et
on s’interroge toujours sur ses relations avec la faune moderne. Cette
faune est maintenant connue du Canada, de Namibie, de Russie, dans
des roches datées de 575 à 545 Ma.
3.5.3 L’explosion de la diversité biologique au Cambrien
Les principaux groupes animaux, dont beaucoup ont perduré jusqu’à
nos jours, apparurent de manière soudaine et quasi simultanée dès le
début du Cambrien. C’est ce que l’on appelle parfois l’explosion
cambrienne étant donné l’extraordinaire exubérance animale qui se