60
3 • Mécanismes de la diversification du monde vivant
3.4 L’ADAPTATION:
UNE PROPRIÉTÉ FONDAMENTALE
DES ORGANISMES VIVANTS
La diversité biologique est par nature dynamique. L’environnement
physique et biotique d’une espèce change en permanence: les climats
varient, les concurrents envahissent le domaine, les sources de nourriture
fluctuent, etc. Les organismes sont aptes, dans certaines limites, à
s’adapter aux changements du monde dans lequel ils évoluent. À long
terme, que ce soit au niveau génétique, biologique, ou du comportement,
les espèces se modifient en permanence; certaines naissent et d’autres
meurent. L’adaptation est un mécanisme fonctionnel qui permet aux
espèces de faire face à la variabilité des conditions de leur milieu de
vie. Cette capacité des êtres vivants est essentielle à leur survie.
Sous le vocable d’adaptation biologique se cachent tout à la fois
l’aptitude génétique des êtres vivants à s’accommoder de milieux divers
et changeants, son expression à un moment donné, les mécanismes qui y
concourent, et l’appréciation que la société a de ces diverses expressions.
En réalité on distingue deux types principaux d’adaptation:
• celle où chaque individu exprime sa capacité à vivre et à réussir dans
un contexte changeant;
• celle où la conquête de nouveaux milieux est l’apanage d’individus
différents, fruits de l’évolution biologique.
3.4.1 Diversité génétique et adaptation des Eucaryotes
aux changements de l’environnement
La diversité biologique telle que nous la connaissons aujourd’hui,
paraît présenter en chaque lieu une réponse optimisée, dans le sens où
chaque espèce semble tirer le meilleur parti des ressources disponibles.
Est-ce une réalité et quels processus ont permis d’aboutir à une telle
situation?
a) L’adaptation individuelle: plasticité phénotypique
L’adaptation est fondée sur des utilisations combinatoires d’aptitudes
de types différents. Au niveau moléculaire interviennent, à très court
terme, des restructurations de protéines, d’enzymes, d’édifices membranaires subcellulaires modulant les activités de catalyse ou de transport.
Les médiations environnementales s’exercent aussi à plus long terme
(la durée de vie des individus par exemple) en régulant l’expression
3 • Mécanismes de la diversification du monde vivant
3.4 L’ADAPTATION:
UNE PROPRIÉTÉ FONDAMENTALE
DES ORGANISMES VIVANTS
La diversité biologique est par nature dynamique. L’environnement
physique et biotique d’une espèce change en permanence: les climats
varient, les concurrents envahissent le domaine, les sources de nourriture
fluctuent, etc. Les organismes sont aptes, dans certaines limites, à
s’adapter aux changements du monde dans lequel ils évoluent. À long
terme, que ce soit au niveau génétique, biologique, ou du comportement,
les espèces se modifient en permanence; certaines naissent et d’autres
meurent. L’adaptation est un mécanisme fonctionnel qui permet aux
espèces de faire face à la variabilité des conditions de leur milieu de
vie. Cette capacité des êtres vivants est essentielle à leur survie.
Sous le vocable d’adaptation biologique se cachent tout à la fois
l’aptitude génétique des êtres vivants à s’accommoder de milieux divers
et changeants, son expression à un moment donné, les mécanismes qui y
concourent, et l’appréciation que la société a de ces diverses expressions.
En réalité on distingue deux types principaux d’adaptation:
• celle où chaque individu exprime sa capacité à vivre et à réussir dans
un contexte changeant;
• celle où la conquête de nouveaux milieux est l’apanage d’individus
différents, fruits de l’évolution biologique.
3.4.1 Diversité génétique et adaptation des Eucaryotes
aux changements de l’environnement
La diversité biologique telle que nous la connaissons aujourd’hui,
paraît présenter en chaque lieu une réponse optimisée, dans le sens où
chaque espèce semble tirer le meilleur parti des ressources disponibles.
Est-ce une réalité et quels processus ont permis d’aboutir à une telle
situation?
a) L’adaptation individuelle: plasticité phénotypique
L’adaptation est fondée sur des utilisations combinatoires d’aptitudes
de types différents. Au niveau moléculaire interviennent, à très court
terme, des restructurations de protéines, d’enzymes, d’édifices membranaires subcellulaires modulant les activités de catalyse ou de transport.
Les médiations environnementales s’exercent aussi à plus long terme
(la durée de vie des individus par exemple) en régulant l’expression