2.2 L’inventaire des espèces
27
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
d’espèces vivantes à la surface de la Terre, mais il pourrait se situer
selon les estimations entre 7 et 100 millions. Cette incertitude révèle
l’étendue de notre ignorance, ce qui est pour le moins fâcheux quand
on cherche à démontrer que les activités humaines suscitent une
érosion sans précédent de la diversité biologique… Au rythme moyen
de 10 à 15 000 espèces nouvelles décrites chaque année, il faudra
encore plusieurs siècles pour compléter l’inventaire!
TABLEAU 2.2 ESTIMATION DU NOMBRE D’ESPÈCES ACTUELLEMENT RECENSÉES
ET DU NOMBRE D’ESPÈCES PROBABLES.
Ce nombre d’espèces probables est une extrapolation assez hypothétique, mais qui donne des ordres de grandeur quant à la
richesse du monde vivant.
Groupes
taxinomiques
Nombre approximatif
d’espèces recensées
Nombre estimé
d’espèces
Virus
4 000
500 000?
Bactéries
4 000
1 000 000?
Champignons
72 000
1 à 2 000 000
Protozoaires
40 000
200 000?
«Algues»
40 000
400 000?
Fougères
12 000
Plantes
270 000
320 000
Animaux
invertébrés
Éponges
Cnidaires
Plathelminthes
Nématodes
Arachnides
Crustacés
Insectes
Mollusques
Annélides
Échinodermes
10 000
10 000
20 000
30 000
92 000
55 000
1 000 000
85 000
12 000
7 000
10 000 000
400 000
750 000
150 000
8 000 000
200 000
Animaux
vertébrés
Poissons
Amphibiens
Reptiles
Oiseaux
Mammifères
29 000
5 800
8 300
9 900
5 400
30 000
6 000
8 500
10 000
5 500