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Chapitre 8
La Nature « utile » :
valeurs et usages
de la diversité biologique
La diversité biologique joue un rôle important dans notre économie du
fait de ses nombreuses utilisations dans l’agroalimentaire, l’industrie,
la pharmacologie, les loisirs, sans oublier toutes les activités traditionnelles de cueillette, de chasse et de pêche. Mais paradoxalement, alors
que la biodiversité constitue une des plus grandes richesses de la planète,
nous revendiquons le plus souvent un accès gratuit aux ressources
biologiques. Or, ce qui n’a pas de prix est sans valeur, selon les économistes. Certains ont alors suggéré que la protection de la diversité
biologique ne deviendra crédible que lorsqu’il sera possible de démontrer
les avantages économiques des décisions publiques ou privées en matière
de conservation. C’est la raison pour laquelle on a vu se développer
depuis deux décennies une économie de la biodiversité.
On peut également mettre en avant les nombreux services rendus par
les écosystèmes, comme l’a fait le programme international «Évaluation des écosystèmes pour le Millénaire» commandité par les Nations
Unies. Ces services correspondent à un ensemble de fonctions remplies
par les écosystèmes et qui se révèlent utiles aux sociétés ou au bon
fonctionnement de la biosphère.
On est ainsi confronté à deux questions: quelles sont les valeurs
attachées à la biodiversité et quelles sont les méthodologies disponibles
pour les mesurer?