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6 • Dynamique de la diversité biologique et conséquences (santé)
Italie et en Nouvelle-Zélande. En Europe, il a été signalé en Italie dans
les années 1990, et il s’est établi durablement dans les Alpes-Maritimes
en 2004.
Chez les animaux domestiques, on a également de nombreux exemples
de transferts de parasites d’un continent à un autre. À la fin du siècle
dernier les écrevisses européennes ont été en grande partie décimées
par une épidémie inconnue jusque-là, la «peste de l’écrevisse». Cette
épizootie à propagation rapide, dont on a appris par la suite qu’elle
était due à un champignon, a probablement été transportée du Mississipi
en Italie dans le ballast d’eau douce de navires marchands. Cette maladie
sévit encore de manière sporadique en Europe. Au cours des années 1970,
l’huître plate Ostrea edulis qui constituait l’essentiel de la production
conchylicole française, a été décimée par un parasite, Bonamia
ostreae, probablement introduit de la côte ouest des États-Unis avec du
naissain.
6.3.2 Les nouvelles technologies liées au mode de vie
L’introduction de nouvelles technologies est également responsable de
la mise en relation de l’homme avec des micro-organismes qui ne nous
concernaient pas jusqu’ici. Un cas célèbre est celui des légionelloses.
À la suite d’une réunion des membres de l’American Legion en 1976,
de nombreux anciens combattants succombent à une pneumonie
accompagnée de fortes fièvres. On isole la responsable: une bactérie
en forme de bâtonnet qui recevra le nom de Legionella pneumophila.
Depuis, de nombreux cas ont été signalés un peu partout dans le
monde. Mais le diagnostic de la maladie du légionnaire est difficile car
le genre Legionella comprend plusieurs dizaines d’espèces et, à ce
jour, quinze groupes sérologiques ont été identifiés. Dans 85% des
infections humaines, il s’agit de L. pneumophila du sérogroupe 1, mais
dans 5% des cas il s’agit d’un des quatorze autres sérogroupes. Quant
aux autres 10%, les infections sont dues à d’autres espèces que
L. pneumophila. Les sources de contamination les plus fréquentes sont
les réseaux d’eau chaude (douches, jacuzzi, jets d’eau décoratifs), et
les tours de refroidissement, lorsqu’on inhale les bactéries contenues
dans le nuage de vapeur d’eau émis par ces installations. Le nombre de
cas déclaré en France et dans le monde est en nette augmentation
(1443 cas en 2006 en France, contre 80 en 1996).
Dans le domaine alimentaire, des changements de comportement ont
également suscité l’apparition de nouvelles pathologies ou, du moins, le
retour de maladies rares connues depuis longtemps. Ainsi l’incidence
6 • Dynamique de la diversité biologique et conséquences (santé)
Italie et en Nouvelle-Zélande. En Europe, il a été signalé en Italie dans
les années 1990, et il s’est établi durablement dans les Alpes-Maritimes
en 2004.
Chez les animaux domestiques, on a également de nombreux exemples
de transferts de parasites d’un continent à un autre. À la fin du siècle
dernier les écrevisses européennes ont été en grande partie décimées
par une épidémie inconnue jusque-là, la «peste de l’écrevisse». Cette
épizootie à propagation rapide, dont on a appris par la suite qu’elle
était due à un champignon, a probablement été transportée du Mississipi
en Italie dans le ballast d’eau douce de navires marchands. Cette maladie
sévit encore de manière sporadique en Europe. Au cours des années 1970,
l’huître plate Ostrea edulis qui constituait l’essentiel de la production
conchylicole française, a été décimée par un parasite, Bonamia
ostreae, probablement introduit de la côte ouest des États-Unis avec du
naissain.
6.3.2 Les nouvelles technologies liées au mode de vie
L’introduction de nouvelles technologies est également responsable de
la mise en relation de l’homme avec des micro-organismes qui ne nous
concernaient pas jusqu’ici. Un cas célèbre est celui des légionelloses.
À la suite d’une réunion des membres de l’American Legion en 1976,
de nombreux anciens combattants succombent à une pneumonie
accompagnée de fortes fièvres. On isole la responsable: une bactérie
en forme de bâtonnet qui recevra le nom de Legionella pneumophila.
Depuis, de nombreux cas ont été signalés un peu partout dans le
monde. Mais le diagnostic de la maladie du légionnaire est difficile car
le genre Legionella comprend plusieurs dizaines d’espèces et, à ce
jour, quinze groupes sérologiques ont été identifiés. Dans 85% des
infections humaines, il s’agit de L. pneumophila du sérogroupe 1, mais
dans 5% des cas il s’agit d’un des quatorze autres sérogroupes. Quant
aux autres 10%, les infections sont dues à d’autres espèces que
L. pneumophila. Les sources de contamination les plus fréquentes sont
les réseaux d’eau chaude (douches, jacuzzi, jets d’eau décoratifs), et
les tours de refroidissement, lorsqu’on inhale les bactéries contenues
dans le nuage de vapeur d’eau émis par ces installations. Le nombre de
cas déclaré en France et dans le monde est en nette augmentation
(1443 cas en 2006 en France, contre 80 en 1996).
Dans le domaine alimentaire, des changements de comportement ont
également suscité l’apparition de nouvelles pathologies ou, du moins, le
retour de maladies rares connues depuis longtemps. Ainsi l’incidence